6월 남북 당국간 회담에 나올 양측 주연배우들에게 벌써부터 스포트라이트가 쏟아지고 있다.

그동안 남북한은 베이징 막후접촉에서 대화의 레벨을 놓고 상당한 줄다리기를 벌였다.남측은 장관급 이상의 고위급을 선호한 것으로 알려졌다.

하지만 북측의 반대로 지난해 베이징회담과 마찬가지로 차관급으로 가닥이잡혔다는 전문이다.이번 베이징 회담은 북측이 제의한 하반기 남북고위급 정치회담과는 별도다.

이에 따라 북측은 일단 지난해 베이징 비료회담에 나왔던 전금철(全今哲)이 다시 나올 것으로 예상된다.그는 2일 계속된 비공개 접촉에서도 북측 주역을 맡아왔다.

전금철은 지난 70년대부터 대남 업무를 맡아온 북한의 전형적인 ‘대화 일꾼’.72년 남북조절위 북측 대변인,95년 베이징 쌀회담 대표등을 맡아 우리에게 낯익은 얼굴이다.

노동당 전위기구인 조국평화통일위(조평통)부위원장,아태평화위 부위원장,정무원 책임참사(차관급)등 여러가지 직함을 갖고 있다.이에 걸맞게 당국회담과 민간 접촉을 넘나들며 남북 접촉무대에 서왔다.

우리의 경우는 다르다.비공개 접촉 대표와 공개 차관급 회담의 수석대표가다를 가능성이 높은 탓이다.

그동안의 비공개 접촉은 관계당국의 김보현(金保玄)총리특보가 전담했었다.

그러나 공개 차관급회담에선 다른 당국자로 바통이 넘겨질 확률이 높다.이경우 최근 임명된 양영식(梁榮植)차관 등이 수석대표를 맡을 가능성이 있다.

양차관-전금철 회동이 이뤄진다면 양자간 첫대면이다.양차관은 72년 당시통일원에 발을 디뎠지만 공식 남북대화 테이블에 앉았던 경험이 없기 때문이다.

그러나 그는 통일문제에 대해 해박한 식견을 갖췄다는 평이다.통일분야 TV토론 등에 자주 얼굴을 내미는 등 논리싸움에도 강한 편.남북회담사무국 자문위원 시절 ‘모의 회담’에서 북측 대표역도 많이 맡은 일화도 있다.

다만 제3의 인물이 수석대표를 맡을 가능성도 배제할 수 없다.청와대 외교안보수석실이나 경제부처에서 대표가 차출될 개연성도 있다는 얘기다.

구본영기자