중앙부처 국장들이 잔뜩 긴장하고 있다.정부 조직 및 직제개편의 피해를 가장 많이 입게 되는 국장급들은 혹시 자신이 ‘퇴출’ 대상이 되지 않을까 전전긍긍하고 있다.

경제부처의 한 국장은 “본부대기 발령을 받을 경우 감원 대상이 될지도 모른다는 생각 때문인지 어떤 자리라도 전보되기만 하면 기뻐하는 게 요즘 국장급 공무원들의 분위기”라고 전했다.좋은 자리,나쁜 자리 가릴 처지가 아니라는 얘기다.

현재 중앙부처 국장(심의관 포함)은 2급(이사관) 285명,3급(부이사관) 98명 등 모두 383명.거의 대부분 행정·기술고시 출신으로 25년 이상 관직에 종사한 베테랑 관료들이지만 10% 정도인 40명선의 국장급이 물러나게 된다.부처별로 2명 안팎의 국장이 감원 대상이라는 것이다.

국장급들은 퇴출 비율도 높지만 1년 동안 퇴출이 유예되는 다른 직급에 비해 연내에 그만둬야 할 것으로 예상되고 있어 긴장감은 더욱 심한 편이다.세종로청사의 한 국장급은 “특히 심의관들이 주 타깃이 될 것으로 예상된다”고 말했다.

한 부처 기획관리실장은 “국장급의 감원 숫자는 적지만 마땅히 마련해줄자리가 없어 다른 직급보다 처리에 더 고심중”이라고 털어놨다.과장급의 경우 관련 기관의 자리도 상대적으로 많아 옮기기가 쉽지만 ‘머리 굵은’ 국장급은 이동이 간단치 않다는 얘기다.

게다가 정부는 국장자리가 생기면 아웃소싱으로 민간에서 인재를 데려다 쓴다는 방침이어서 국장자리는 더 줄어들 것 같다.

1급(차관보) 승진을 꿈꾸며 과거 ‘물좋을 때’에는 기업체나 중소기업금융기관 사장으로 옮길 수 있었던 경제부처 국장급들은 요즘 ‘자리’ 구하기도 쉽지 않다.

낙하산 시비에 휘말려 산하기관으로 나가기도 어렵고 자리 역시 크게 줄었기 때문이다.B국장은 “해외에서 근무하며 기다리다 어렵게 본부에 자리를 얻어 왔더니 이제는 나가야 할 줄에 서게 됐다”고 한탄했다.

이상일기자 bruce@