부실운영으로 지탄을 받았던 한국정신문화연구원(이하 정문연)이 한상진(韓相震)원장 취임 이후 기구를 대폭 축소하고 중·장기발전 계획을 수립하는등 거듭나기를 위해 부심하고 있다.

15일자로 교수 1명을 무단 장기결근을 이유로 전격 해임한 것도 흐트러진근무 분위기를 바로잡기 위한 강경조치로 평가받고 있다.97년 감사원 감사에서 연구용역비를 횡령한 사실이 드러난 2명도 지난 13일자로 해임됐다.하지만 일련의 개혁작업에 대한 일부 조직원들의 반발로 진통도 적지 않다.

위상 정립한원장의 취임을 계기로 한국학 연구 중심 대학원으로의 변신을목표로 정했다.정부정책을 뒷받침하는 기존 국책연구기관의 이미지에서 벗어나 순수한 한국학 학술기관으로 자리잡겠다는 것이다.지난달에는 29개 처·팀으로 구성된 기구조직을 19개로 대폭 줄이고 교수 1인당 의무과제건수와강의시간을 늘리는 등 운영·관리시스템을 새로 짜고 있다.

부실운영 실태이같은 변신은 고질적인 내부 병폐를 퇴치하겠다는 뜻에서비롯됐다.지난해 11월 감사원 감사와 올 초의 교육부 감사를 통해 적나라하게 드러난 부실의 실태가 기폭제가 됐다.안모교수(당시 한국학정보센터소장) 등 2명은 97년 삼성데이터시스템에서 수주한 한국학 전산화사업과 관련,수천만원의 연구용역비를 횡령한 사실이 감사원의 감사에서 밝혀졌다.

교육부 감사에서는 또다른 안모교수가 140일(97∼98년)이나 무단결근한 사실이 드러나 15일자로 해임 결정이 내려졌다.근무를 소홀히 한 교수 40여명에게는 경고·주의조치가 내려졌다.

내부 진통일각에서는 한원장이 학술과는 무관한 제2건국위 기획단 위원이라는 점에 곱지 않은 눈길을 보내고 있다.

학생운동권 출신으로 국민회의 직능위원회 부위원장 등을 지낸 백계문(白桂文)씨를 기획협력실장으로 영입한 것은 정문연을 국책연구기관으로 회귀시키려는 의도가 아니냐는 이야기도 나오고 있다.정부 고위관계자는 이와 관련,“부실 투성이로 드러난 정문연의 개혁을 위해서는 백실장 같은 외부인이 가장 적임자로 판단했다”고 설명했다.

주병철기자 bcjoo@