“무궁화가 얼마나 아름다운 꽃인지 더 많은 사람들에게 알리고 싶습니다” 환경사진작가인 녹색문화영상연구원 牟東信원장(45)은 누구보다 무궁화를아끼고 사랑하는 사람이다.지난 9년동안 우리나라에 서식하는 무궁화 120여종의 연구에 몰두해왔다.색깔이나 개화시기 등이 조금씩 다른,다양한 무궁화의 아름다운 자태를 일일이 카메라에 담았다.

그의 무궁화에 대한 식견은 무궁화를 연구하는 학자들에게도 큰 도움을 주었다.기록사진 등의 자료는 학자들의 분류작업에 귀중한 역할을 했다.이렇게 해서 올해까지 87종에 ‘충무공’,‘사임당’,‘배달’,‘춘향’과 같은 고유의 이름이 붙었다.이 무궁화들은 지난해 광복절 전시회에서 처음으로 선보였다.牟원장은 나머지 30여종도 계속 연구하고 있다.

牟원장은 요즘 무궁화가 담긴 달력,배지,엽서들을 만들어 나눠주는 일에도열성을 쏟고 있다.관공서에는 태극기 옆에 무궁화 사진을 걸도록 권유하기도 한다.

최근에는 세종문화회관에서 ‘무궁화 선양 사진전’도 열었다.牟원장은 “전시회에 찾아온 초등학생들에게 무궁화의 의미를 설명해줄 때 가장 뿌듯했다”고 말했다.

54년 4월 5일생.식목일에 태어난 牟원장은 자연보호운동에 뛰어든 것을 운명처럼 여긴다.희귀 동식물이 많은 강원도 철원의 비무장지대에서 군복무를하면서 자연과 환경문제에 관심을 갖게 됐다.78년 제대하자마자 고유의 동식물들을 카메라로 좇기 시작했다.

‘작은 동식물이라도 아름답게 찍어야 진정한 자연보호 의식을 불러일으킬수 있다’는 게 그의 소신이다.그래서 꽃 하나를 찍는데 2시간이 넘는 때도있다.이렇게 10여년동안 전국을 누비며 꽃과 새들을 사진에 정성스럽게 담아왔다.꽃은 3,500여종이나 되고 새는 300여종에 이른다.그동안 환경사진전도40여차례나 열었다.

하루빨리 이루고 싶은 꿈은 사진과 설명을 담은 무궁화 원색도감을 만드는것이다.

金美京 chaplin7@