金大中대통령의 요즈음 화두(話頭)는 ‘역사와의 대화’다.역사학자 아놀드 토인비가 도전과 응전을 공식화한 저서 ‘역사의 연구’를 가장 감명깊게읽은 책으로 꼽고있는 金대통령의 자연스런 역사인식이다.

“어차피 인생은 가는 것이지만 우리가 하는 일은 역사에 남는다.국민과 한민족 전체를 위해 보람된 일을 하자” “대통령도 영원한 게 아니고,수석들도 영원하지 않다.역사는 우리가 한일을 반드시 쓰게 돼 있는 만큼 청와대에서 함께 일한 일원으로서 역사의 좋은 평가를 받을 수 있도록 일하자”-지난 3일 밤 서울 모처에서 부인 李姬鎬여사와 함께 金重權비서실장을 비롯한 청와대수석비서관,경호실장을 부부동반으로 초청,‘외식’을 한 자리에서의 언급이다.

金대통령은 “국민과 국가,그리고 우리 자신에게 얼마나 최선을 다했느냐가 중요하다”며 “이 시대에 일했던 게 우리 스스로 자랑스럽고,후손에게도부끄럽지 않은 평가를 받도록 하자”고 다짐했다.金대통령의 역사인식은 ‘권력의 속성’에 빠져들기 쉬운 집권 1년에 대한 경계이자 마음을다잡는 ‘채찍’인 셈이다.

“언덕을 하나 넘으면 또 언덕이 기다리고 있고,국민의 기대는 더욱 커지고 있으니 또다른 언덕을 향해 나아가자”는 金대통령의 추스림은 이를 극명하게 보여준다.외환위기 극복,대북정책의 주도권 확보 등 현시점에서의 성과에 안주하는 것보다 더 나쁜 것이 없다는 지적이다.

모처럼 해방감을 만끽했을 첫 외식에서 金대통령의 ‘금언(金言)’은 현재의 파워엘리트와 공직사회를 겨냥한 집권 2차연도의 풍향계이자 방향타로 작용할 것 같다.