국가대표 수영선수 납치사건은 대표선수 선발을 둘러싼 갈등이 얼마나 심각한가를 보여준 사례여서 체육계 전반에 커다란 충격을 주고 있다.

납치 7시간만에 풀려난 이모양(16·고1)의 진술에 따르면 범인들은 딱히 특정 선수를 겨냥했다기보다는 대표선수 선발에 대한 총체적 불만을 표출하기위해 범행을 저지른 것으로 드러났다.범인들은 이양에게 “실력 없는 선수들이 선발됐다”면서 “선수중 한명을 납치하려 했는데 마침 혼자서 선수촌에들어가던 이양이 걸려 들었다”고 말한 것으로 알려졌다.

이에 대해 수영연맹은 “2002년 아시안게임에 대비하기 위해 어린 선수들로 대표팀을 대폭 교체했다”고 말하고 있다.지난 2월 남자대표 8명중 7명,여자 9명중 4명을 물갈이했지만 납치사건 발생 이전까지 항의전화 한건 접수된 것이 없었는데 갑자기 큰일이 터져 곤혹스럽다는 반응이다.

그러나 일부에서는 경영위원회의 추천과 경기력향상위원회의 승인으로 이어지는 대표선발 과정의 갈등 표출이 새삼스러울 것도 없다는 반응을 보이고있다.이전에도 나눠먹기식으로 선수를 배정한다거나 특정인이 개인레슨하던제자들을 대거 대표로 선발해 물의를 빚는 등 문제가 없지 않았다는 것이다.

물론 가장 크게 비난받아야 하는 쪽은 선수선발에 따른 불만을 물리적 힘으로 해결하려 한 사람들이다.특히 앞길이 구만리 같은 어린 선수의 마음에 지울 수 없는 상처를 줌으로써 성장 가능성을 저해하는 일은 어떤 이유로도 정당화될 수 없다.

그러나 이번 사태를 계기로 수영뿐 아니라 체육계 전반에 걸쳐 선수선발 제도를 개선하는 노력이 광범위하게 이뤄져야 한다는 의견도 적지 않다.