정부는 오는 2010년까지 제주도를 홍콩과 싱가포르처럼 무비자(입국사증면제)·무관세 원칙이 적용되고 외환거래가 자유롭게 이뤄지는 국제자유도시로 육성하기로 했다.

이를 위해 1단계로 2002년까지 제주를 동북아의 ‘관광자유도시’로 개발하고 2단계인 2006년까지 사람·상품·자본이 자유롭게 드나드는 ‘개방형 물류·교역도시’로 만들어 나간다는 구상이다.

李廷武 건설교통부 장관은 30일 청와대에서 열린 국무회의에서 이런 내용의 제주도 개발계획안을 金大中 대통령에게 보고했다.

건교부는 제주 개발를 위한 타당성 조사와 마스터플랜 수립을 외국의 전문연구기관에 곧 의뢰,내년 상반기안에 구체안을 확정짓기로 했다.연구결과가나오는대로 ‘제4차 국토계획’(2000∼2020년)과 연계해 개발에 착수할 방침이다.

건교부는 우선 2002년까지 제주를 동북아의 핵심 관문인 ‘관광자유도시’로 가꾸기 위해 ‘자유도시 개발 및 운영에 관한 특례법’을 제정하기로 했다.이어 2006년까지 점진적으로 개방 폭을 늘려 상품·자본의 출입을 자유화하고 다국적 기업의 아시아 본부를 유치해 ‘비즈니스·물류·교역 도시’로 발전시켜 나가기로 했다.3단계인 2010년까지는 외환거래가 자유롭게 이뤄지고 국제 종합금융센터 기능을 수행하는 ‘금융복합형 친환경적 국제자유도시’로 확대할 계획이다.

정부는 이를 위해 국무조정실장을 위원장으로 하는 ‘제주도 종합개발지원위원회’의 기능을 대폭 강화하고 건교부가 공항과 항만확충 등 구체적인 개발계획을 수립하기로 했다.제주도에는 국제정치·경제분야 전문가들이 참여하는 ‘국제자유도시 추진기획단’을 설치,운영하도록 했다.



건교부 관계자는 “제주도가 천혜의 경관을 지닌 관광 중심지로서 잠재력이 충분한데다 베이징(北京) 상하이(上海) 도쿄(東京) 서울 오사카(大阪)등 5대 도시에서 항공편으로 2시간 이내의 거리에 자리잡고 있어 홍콩과 마카오의 기능을 충분히 대체할 수 있을 것”이라고 설명했다.