국제축구연맹(FIFA)이 2002년 월드컵 축구대회 남북 분산개최를 공식 지지하고 나섬으로써 북한만 동의하면 월드컵 2경기를 북한에서 개최할 수 있게됐다.월드컵의 남북 분산개최 문제는 지난해 12월 조제프 블라터 FIFA회장방한시 金大中대통령이 “남북 사이의 정치적 문제만 해결된다면 2002년 월드컵 남북 공동개최를 반대하지 않는다”는 뜻을 전달했고,FIFA 이사회가 승인함으로써 구체화됐다.

북한이 어떤 형태로든 분산 개최에 긍정적인 반응을 보일 경우 오는 5월초FIFA 조사단의 방북도 계획돼 있다.이와 관련,19일 북한을 방문하는 鄭夢準대한축구협회장의 행보에 귀추가 주목된다.鄭회장의 이번 방북은 북한 아·태평화위원회의 초청형식으로 이루어졌다는 점에서 북한의 전례 없는 적극적 자세를 엿볼 수 있다.鄭회장은 이번 방북에서 월드컵 북한 분산개최 문제를 비롯해 경평(京平)축구대회 부활,남북 축구대표팀간 교류 등 남북체육 전반에 관한 협력을 논의한다.또한 남북한과 일본·중국 등 동북아 4개국간 친선축구대회 창설 등도 제안할 계획이다.

21세기 개막의 모두(冒頭)를 장식할 한국의 월드컵대회가 남북 분산개최로이어질 경우 여러가지 측면에서 많은 의미와 함께 효과를 기대할 수 있다.월드컵 남북 분산개최가 성공적으로 이루어지면 무엇보다 우리 민족의 자존과위상을 한껏 높이는 계기가 될 것이다.지구상에 마지막 남은 분단상황에서남북화해와 한반도 평화보장에 기여하는 획기적 전기를 마련할 수 있다.한반도 평화에 대한 국제사회의 관심과 기여를 확산시킴은 물론 북한의 고립도해소시킬 수 있다.비정치적 체육교류를 통해 남북한 간의 대화와 협력증진의 물꼬를 트는 효과도 기대된다.

우리 국회도 올 상반기중 남북간 국회의원 축구대회 개최를 북한측에 공식제의하기로 했다.민주노총과 북한의 조선직업총동맹 사이에 올 광복절을 전후한 ‘통일염원 남북노동자축구대회’ 개최 교섭도 활발히 진행되고 있다.

경평축구대회 부활을 비롯한 남북간 직능별 축구대회로까지 확산될 경우 이는 민족화해의 물꼬를 트는 이정표가 될 것이 틀림없다.이같은 역사성에 비춰볼 때 월드컵 남북 분산개최는 성사돼야 한다.

북한 당국에 분산개최에 따른 여러가지 제약과 정치적 부담이 있는 것도 사실이지만 경제적 실리와 국제적 위상을 제고한다는 대국적 견지에서 수용해야 한다.민족화합과 한반도 평화,그리고 남북관계 개선을 이룩하는 역사적행사로서 월드컵 남북 분산개최는 성사돼야 한다.



장청수 논설위원