‘책읽는 모습은 언제보아도 자랑스럽고 아릅답습니다’ 서초구(구청장 趙南浩)는 올 한해를 ‘책사랑의 해’로 정했다.언제 어디서나 책읽는 구민의 모습을 쉽게 볼 수 있도록 하자는 것. 눈앞의 효과만을 노려 앞다퉈 지역개발사업을 벌이기 보다는 새로운 천년을 준비하는 참신한 밀레니엄 역점사업으로 도서사업을 선택했다는 설명이다.

지난 2일 구청 민원실에 10평 크기의 ‘책사랑방’을 열고 독서문화운동 1단계에 돌입했다.교양 아동도서 베스트셀러 등 모두 4,800여권을 갖춘 책사랑방은 웬만한 일반서점과 비교해도 뒤지지 않는다.게다가 신간은 10%,기획도서는 최고 60%까지 저렴하게 팔고 있어 이곳을 찾는 주민이 하루 300명을웃돌 정도로 호응도 높다.70여만원에 이르는 하루 매상을 통해 얻어지는 수익금은 관내 혼자사는 노인이나 소년소녀가장 결식아동 등 불우이웃을 돕는데 쓰일 예정이다.

구가 이같은 사업을 벌이게 된데는 지하철 2호선 강남역 근처에 있는 진솔문고 대표 洪歸城씨(65)의 도움이 컸다.집에서 가까워 평소 자주 서점에 들르던趙구청장이 우연히 던진 제의에 洪대표가 선뜻 응하면서 시작하게 됐다.책사랑방에 갖춰진 4,800권의 책도 洪대표가 사후 정산을 조건으로 제공했다.앞으로 시중보다 20% 이상 싼 가격에 도서를 공급하겠다는 제의도 했다. 구는 이달 말까지 관내 18개 동사무소에도 무료로 책을 빌려주는 책사랑방을 설치할 계획이다.동사무소 책사랑방에는 매월 100권씩 1,800권을 지원하고,올해부터 시작한 ‘통반장 자원봉사제’를 통해 절감되는 예산 가운데 2억여원을 투입할 예정이다.

구는 이와 함께 주민이 원하는 도서를 즉시 제공할 수 있는 ‘도서리퀘스트제도’를 도입,각 동사무소가 갖고 있는 3만여권의 도서를 교환·대출해줄방침이다.또 책사랑 자원봉사자들이 매월 구민이 원하는 도서를 조사해 구민의 독서욕구를 충족시키는 방안도 마련하고 있다.

趙구청장은 “딱딱한 행정기관을 문화공간으로 활용해 주민에게 가까이 다가갈 수 있도록 할 계획”이라면서 “주민의 호응도 높고 수익금도 늘어나는 등 일석삼조의 효과를 얻고 있다”고 말했다.