지난 2∼3년간 북한에서 영양실조에 의한 사망자 수가 매년 50만∼80만명수준인 것으로 4일 밝혀졌다.

국책연구기관인 통일연구원은 4일 ‘99년 북한 인권백서’를 통해 “북한인권문제가 북한식 사회주의체제 유지를 위한 정치·사회적 탄압차원에서 식량난의 심화로 전체 주민의 생존권 차원으로 번지고 있다”고 밝혔다. 이 백서는 또 북한당국은 종전에는 체제유지 차원에서 정치범에 대한 공개처형을실시했으나,여러 부작용이 노출되자 근년에 들어와 비밀처형을 많이 실시하고 있다고 폭로했다.

한편 현재 납북억류자와 월북자중 북한 정치범수용소에 수감돼 있는 인사는 34명에 이르는 것으로 파악됐다.