어린이가 정직하게 쓴 글에는 흔히 우리 어른들의 모습이 거울처럼 나타난다.그래서 글쓰기는 어린이의 삶을 가꾸기 위해서뿐 아니라 어른들에게는 그 어디에서도 얻을 수 없는 귀한 반성의 자료를 얻을 수 있기에 다시 더 바랄 수 없는 값진 교육이 되는 것이다.다음은 초등 1학년 어린이가 쓴 ‘어머니’란 제목의 글이다.

“우리 어머니는 오빠와 나와 언니와 미애가 떠들고 싸우면 구멍을 파서 4명을 한 구멍에 쳐넣는다고 한다.요새는 그 말을 들어도 하나도 안 무섭다.

그래서 인자 안 운다”.

참으로 끔직한 말을 하는 어머니다.그런데 이 어린이는 하도 그 말을 많이들어서 이제는 무섭지도 않고 울지도 않는다고 했다.말에 대한 감각이 마비된 이 어린이에게 어떤 말을 해줘야 그 마음이 움직이게 될까?말뿐 아니라사실을 보게 되는 경우도 그렇겠지.정말 무서운 일이다.역시 초등 1학년의글이다.

“오늘은 지원이랑 엄마 놀이를 했다.내가 엄마였다.지원이는 딸을 했다.이주민이 아빠다.나는 ‘얘,공부해라’고 엄마처럼 말했다.지원이는 ‘알겠어요’했다.그러고 나니 엄마처럼 할 말이 생각이 안 났다.그래서 ‘지원아,숙제 했니?’했더니 지원이는 ‘아니오’했다.그래서 내가 ‘숙제 다 하고 놀아야지’그랬다.그랬더니 지원이가 갑자기 ‘야,너는 왜 진짜 엄마처럼 공부하라고만 하냐?’ 그래서 엄마 놀이가 재미없어졌다”.

옛날부터 소꿉놀이란 부모들의 살림살이와 말을 따라 하는 데서 즐거움을느끼고 말과 삶을 배우는 귀한 놀이였다.그런데 오늘날 아이들은 이 소꿉놀이가 아주 재미없는 것으로 되었다.따라 배울 어른들이 없는 우리 어린이들의 앞날이 어떻게 될까?/이오덕 우리말 살리는 겨레 모임 대표