올들어 외국인투자는 순조로운 출발을 했다.기업들의 탐색시기인 1월중 9억6,700만달러에 달해 정부당국자들을 흥분시켰다.

올 1년간 정부가 목표로 잡은 외국인투자유치액은 150억달러.작년(70억달러)의 2배가 넘는다.월평균 목표치는 13억달러.새해 첫달에 9억달러를 넘었다면 예상외로 좋은 실적이다.

정부의 적극적인 정책과 자산을 팔아서라도 빚을 갚아야 하는 기업들의 구조조정 노력으로 외국인투자는 크게 느는 추세를 보이고 있다.

작년 5월 이후 9개월째 전년동월대비 오름세가 이어지고 있다.지난해 12월에는 외국인투자가 159건,19억4,300만달러로 월간 투자액으로는 사상최대를기록했다.이는 95년 한해(19억4,100만달러) 실적을 훌쩍 넘은 것이다.

지난해 1년간 외국인투자액을 보면 액수로는 미국이 29억7,600만달러로 가장 많아 전체 외국인투자액중 33.6%에 이른다.그 다음은 유럽국가들로 28억8,900만달러,일본은 5억300만달러 순이다. 97년과 비교해 미국 기업들의 국내직접투자액은 6.7%가 오히려 줄었다.유럽이 25.3%,일본이 89.1%나 급증한것과 대조적이다.환란 이후 미국기업들은 몸을 사린 반면 유럽과 일본기업들은 적극 한국에 진출한 것이다.

산업별로 보면 외국인들은 지난해 총투자액의 64.8%를 제조업에 투자했다.97년 제조업 비중(33.7%)보다 크게 늘어난 것이다.

미국계 기업인 CIL이 전기 및 전자업체인 국내 암코코리아에 6억달러,미국의 페어차일드 반도체가 국내 페어차일드코리아 반도체에 4억5,500만달러 를 각각 투자하는 등 1억달러 이상 굵직한 건수도 많았다.

경제협력개발기구(OECD)는 한국기업이 외자유치로 부채비율을 200%까지 낮추려면 2년간 1,000억달러를 유치해야 한다고 지적했다.‘이자를 물지 않는안전한 돈’인 외국인직접투자를 앞으로도 한참 들여와야 한다는 계산이다.

李商一 bruce@