한국과 중국은 지난 28일 선양(瀋陽)의 한국영사사무소 설치에 관한 합의각 서를 교환했다.이로써 총영사관의 전단계인 영사사무소가 빠르면 3월에 설치 될 것으로 보인다. 이번 합의각서 교환은 92년 한·중수교 이후 업무관할권 을 놓고 양국간에 줄다리기를 벌여온 영사사무소 개설문제가 일단락됐다는 점에서 의미있는 외교성과로 평가된다.

또한 동북3성(省)에 진출한 우리국민과 기업체 보호및 지원업무도 함께 기 대할 수 있게 됐다.선양 한국영사사무소 설치는 180여만명의 조선족 동포들 이 거주하고 있는 지린(吉林),랴오닝(遼寧),헤이룽장(黑龍江)등 동북3성과의 경제·문화의 교류와 협력업무를 원활히 수행할 수 있게 됐다는 점에서 커 다란 외교적 수확으로 받아들여진다.그동안 중국이 북한과의 관계를 고려해 서 영사업무를 랴오닝성에 한정해야 한다는 주장을 철회하고 동북3성으로 확 대한 것은 중국과의 정치적 한계를 극복한 쾌거로 볼 수 있다.특히 선양 한 국영사사무소 설치는 동북3성에 거주하는 조선족에 대한 정책확대는 물론 통 일을 위한민족 네트워크 형성에도 크게 기여할 것으로 기대된다.더욱이 최 근들어 빈번해지고 있는 한국취업사기사건을 비롯해 조선족의 경제적 피해도 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

그러나 우리 정부가 간과할 수 없는 것은 북한과의 외교적 마찰이다.선양주 재 북한 총영사관은 지난 86년에 설치됐으며 총영사는 60년대 북한 조국통일 민주주의전선(조국전선)중앙위원회 서기장을 역임한 바 있는 한철(68)이 맡 고 있다.현재 15명내외의 영사등 직원들이 근무하고 있는 것은 북한이 이지 역의 정치적 비중을 중요하게 인식하고 있음을 대변하고 있다.

최근들어 북한 총영사관은 관할대상 지역에서 발생하고 있는 탈북자 증가문 제와 조선족의 친(親)한국 경향에 상당한 우려감을 갖고 있는 것이 사실이다 .친북계열의 조선족을 앞세운 친북행사의 활발한 활동도 이같은 우려를 의식 한 대응으로 볼 수 있다.북한은 동북3성의 정치적 비중을 중요하게 보고 있 는 만큼 앞으로 고의적인 외교 마찰도 예상된다.이에따른 외교적 파장도 우 려되기 때문에 정부는 이에 대한 치밀한 사전대비책을 세워야 할 것이다.