1999년을 UN은 세계 노인의 해로 정했다고 한다.노인 문제가 세계인이 풀어야 할 중요한 문제 중 하나라는 뜻이다.우리 나라도 예외는 아니다.수십만명의 노인들이 늙고 병든 몸으로 외롭고 쓸쓸하게 살아가고 있다.자식이 병든 부모를 길거리에 내다 버리는가 하면 부모는 자식이 학대하고 때린다고경찰에 고발하는 등의 기사를 심심치 않게 접한다.그때마다 이 나라가 과연동방예의지국인가 아니면 동방패륜지국인가 하는 통탄을 절로 하게 된다. 이러한 노인 문제를 어떻게 해결할 것인가.그러나 우리는 이미 해결책을 가지고 살아온 민족이다.우리는 오랜동안 부모님을 공경하고 어른들을 잘 모시는 효를 인간 행동의 근본으로 삼고 손자 아들 아버지 삼 세대가 한 지붕 아래서 오손도손 살아왔었다. 지난 수십년 사이 나라가 본격적인 산업화와 경제 성장을 이룩하고 문화와사회가 급격히 서구화하면서 전통적인 대가족 제도가 깨지고 핵가족화하면서 우리도 문제가 심각해졌다.서양의 지나친 이기주의와 물질만능주의가 가져온 결과다.대부분의 가정에서 할아버지 할머니 대신 모두가 왕자이고 공주인 자식이 중심이 되어 버렸다. 자식 귀한 줄은 알아도 부모님 귀한 줄은 모르는 세상이 된 것이다.노인 문제를 해결하는 길은 잃었던 할아버지 할머니 자리를 다시 찾아주는 데서 시작해야 한다.세상의 자식들이 부모를 모시고 효도하면서 가족들과 함께 오손도손 산다면 노인 문제의 많은 부분이 해결될 것이다.덩달아 심각한 청소년문제도 적지않게 함께 해결될 수 있다. 잘사면 어떻고 못살면 어떤가.있는 대로 형편껏 늙은이 젊은이 어린이 삼세대가 정답게 어우러져 사는 대가족제도 회복운동이 일어나는 해가 되었으면 한다.