올해는 문화관광부가 정한 ‘건축문화의 해’다.그러나 건축가 ㅇ씨는 큰기대를 갖지 않는다.건축계가 극심한 불황에 빠져 있고 대부분의 설계사무소가 개점휴업 상태에 있기 때문만은 아니다.건축문화에 대한 우리사회의 척박한 인식에 대한 뼈저린 체험 때문이다. 지난해 그는 현상설계 공모에 당선됐으나 그 일을 포기해야 했다.나중에 다른 건축가와의 공동작업을 강요받았기 때문이다.심혈을 기울인 연구결과를책으로 내기로 출판사와 계약한 후 출판단계에서 갑자기 엉뚱한 사람과 공저(共著) 형태로 책을 내기를 강요당한 셈이었다.현상설계의 주체가 문화인들이 중심이 된 집단이었음에도 건축에 대한 몰이해가 그 정도였다. 삼성엔지니어링의 서울 상암동 월드컵주경기장 마스터플랜 중 수색지구 택지개발 설계도가 다른사람의 작품을 베낀 것이라는 의혹이 지난해 말 제기(대한매일 12월17일자)된 것도 같은 맥락이다.건축설계도의 지적(知的)소유권이 제대로 인정받지 못한 채 종이 위에 그린 그림 정도의 대접을 받은 것이다. 전통건축을 보존하기 위해 신시가지를 별도로 건설하는 유럽의 유서깊은 도시들과 달리 서울이 600년 고도(古都)의 향기를 잃은 것은 그러고보면 너무나 당연한 결과다.건축에 대한 일반의 관심은 경제(부동산)와 기술(부실공사)활동의 결과물로서의 건축에 머물러 있을 뿐이다. 한 나라의 건축문화 수준은 건축가뿐만 아니라 건축주와 그 사회 전체의 수준에 따라 결정된다.건축은 정치·경제·기술·문화가 복합적으로 작용하는종합활동이기 때문이다.따라서 ‘건축문화의 해’ 한해 동안 건축과 건축가가 문화예술과 문화인(예술가)으로 인정받는 사회적 인식전환만 이루어져도뜻깊은 한해가 될 것이라고 건축가 ㅇ씨는 생각한다. 물론 ‘건축문화의 해’조직위원회는 “건축은 삶의 터전,문화의 바탕”이란 주제 아래 의욕적인 사업계획을 마련하고 있는 것으로 알려지고 있다.건축문화자료관 건립,건축문화기행,건축문화 강좌,사랑의 집짓기,현대건축 1백년전,동서양 건축문화에 대한 국제심포지엄 등을 추진한다는 것이다.얼마나소기의 성과를 거둘지 미지수이지만 분명한 것은 ‘건축문화의해’가 우리건축과 도시화의 파행을 막는 계기가 되어야 한다는 점이다. 아울러 건축교육제도 개선작업이 시급히 이루어지기를 건축가 ㅇ씨는 바란다.세계무역기구(WTO) 체제의 출범과 함께 지난 97년 건축시장이 개방됐으나 외국 건축가에게 우리 시장만 내줄 뿐 한국 건축가의 외국 진출길은 막혀있는 상태이다.우리 건축교육이 국제적 상호인증을 받지 못한 탓이다.미국이나 유럽에서는 건축교육이 의학이나 법학교육처럼 전문화돼 있고 교육기간도 최소한 5∼6년에 이른다.그러나 한국에서는 교육기간이 4년에 불과한데다최근 학부제의 무차별 시행으로 건축전문 교육은커녕 토목과·조경학과·도시공학과,심지어 기계과 등과의 통합이 이루어지고 있다. 오는 6월 중국 베이징에서 열릴 세계건축가연맹(UIA)총회는 바로 건축교육의 국제상호인증제도를 핵심 안건으로 다룰 예정이다.세계건축가 4,000여명이 참가할 이 대회와 관련해 문화관광부는 관광객을 유치하겠다는 계획을 세우고 있으나 교육부 차원에서의 대비가 더욱 요청되고 있다.한국 건축이 우수한 기술을 지니고 있으면서도 하청작업에 치중하는 애니메이션산업과 같은 처지가 되지 않으려면 국제적으로 통용될 수 있는 교육제도를 하루빨리 정립해야 하는 것이다. 任英淑 논설위원ysi@