호랑이를 보내며.

늠름하고도 날랜 호랑이 해를 맞는다며 포부도 당당했던 것이 엊그제 같은데 이제는 겨우 꼬리 끝털만 남았다.

그나마 요만큼이나마 수습을 했고,갈피도 잡히기 시작하질 않았느냐 하는 이도 있겠지만 지난 1년을 돌이켜 보면 참으로 얽히고 설킨 암담한 세월이었다.

어쩌면 그처럼 망해 놓을 수가 있었을까. 그러고도 뭣이 또 모자라서 상식으로는 상상할 수도 없는 괴상망칙한 일들을 꼬리에 꼬리를 물고 저지른단 말인가.

우리 설화 속의 호랑이는 산천을 지켜주는 지킴이요,용맹하면서도 착하고 의리있는 대장부의 기상인데 1998년의 호랑이는 전혀 그렇지를 않았다.

○만신창이된 戊寅年 호랑이

호랑이면 다 호랑인가. 아니 사람이면 다 사람인가. 호랑이도 잘못된 인간세상을 살다 보니 교활해 지질 않았을까. 간교로운 인심으로 해서 만신창이 된 무인(戊寅)년 호랑이는 이제 훨훨 떠나 보내자.

묵은 시름 잔뜩 짊어지고 비호인냥 사라지려므나.

토끼가 달려 오는데.

1999년은 ‘기묘(己卯)’ 토끼의 해이다. 지난 해의 호랑이와 마찬가지로 토끼 역시 우리 민족의 정서 속에 가장 친근한 동물로 자리잡고 있다. 그 뿐인가. 옛날 옛적부터 무한히 흘러가는 시공(時空)을 가늠하는 거울인 달속에 살고 있는 영험스런 존재이다.

○토끼는 재생·영생·공생 시사

꾀 많은 인간이 달 정복을 골백번 한다해도 억겁을 이어 갈 달에 대한 관념을 씻어낼 수는 없으리라.

자 그러면 여기서 고구려 벽화의‘월상도(月象圖)’를 살펴보자.

방아를 찧고 있는 토끼와 그를 먼 발치에서 바라보는 두꺼비가 있다. 두꺼비가 달을 이지러지게 하면 토끼는 다시 차 오르게 한다니 재생·영생·공생을 시사하는 것이렷다.

달에만 산다는 계수나무도 마찬가지이다. ‘찍어도 찍어도 바로 아물어 버린다’니 재생과 영생의 같은 속성이다.

해마다 이맘때면 새로 맞는 띠를 예찬한다. 그러나 띠라는 것은 좋고 나쁜것이 따로 없다. 열두 띠가 모여 사바세계를 이루는 것이니 다섯의 길고 짧은 손가락이 다 제 구실을 하는 것과 마찬가지이다. 또는 이와 이가 서로 맞물려 돌아감으로써 큰 힘을 이루어 내는 톱니바퀴에비유되는 것이기도 하다.

그런 가운데 하나인 토끼는 12지(支) 중 넷째 지지(地支)인 ‘묘(卯)’로 방위는 동쪽,시간으로는 오전 5∼7시 사이,달로는 음력 2월,음양으로는 ‘음’,오행으로는 ‘목(木)’,색으로는 ‘청(靑)’이다.

이는 동쪽,새벽,만물이 소생하는 음력 2월을 가리키며 태어남과 번성함을 내포하는 ‘음(陰)’‘목(木)’‘청(靑)’으로 설명하고 있는 것이다.

귀여운 자식을 일러 ‘토끼 새끼’라 한다.

밝고도 지혜로운 심성으로 기묘년을 설계하자. 끔찍이도 험난했던 묵은 해의 상채기를 토끼의 민첩한 판별력으로 두루 살펴 하나하나 치유해 보자. 다만 토끼의 지나친 성급·경솔함은 조심해야 한다. ‘재승덕박(才勝德薄)’이라 하지 않았는가. 재간만 앞세워 큰 덕을 잃고 보면 역시 허사이겠기 말이다.