존 파울스의 소설 ‘콜렉터’는 한 여대생을 집요하게 쫓아다니면서 그녀의 싱그러운 일거일동을 감시하다가 결국 납치해서 자신이 수집하는 나비의 하나처럼 지하실에 감금하는 이야기다. 요즘 신종범죄로 일컬어지는 스토킹(stalking)도 이와 비슷하다. 자신의 자애심에 집착한 나머지 상대방을 자신의 소유물로 착각하고 상대방이 기피하면 증오심과 적개심으로 돌변하는 일종의 정신질환이다. 우리는 이런 스토커에 대한 개념이 정리되어 있지 않지만 미국이나 일본에서는 수년 전부터 ‘스토킹 피해’가 심각한 사회문제로 대두되고 있다. 미국의 경우엔 지난 89년 영화배우 레베카 셰퍼가 남성팬에게 피살되자 캘리포니아를 필두로 90년부터 ‘반(反) 스토킹법’을 제정하고 있다.

스토커들의 대부분은 대상에 대한 집착이 강해지면 질수록 이를 독점하기 위해 수단 방법을 가리지 않는다. 캘리포니아주립대 범죄학 전문가 도리스홀 박사에 따르면 “스토커들은 현실과 동떨어진 엉뚱한 망상 때문에 실제 또는 상상의 모멸감을 감당하지 못한채 임의적이고 즉흥적으로 행동한다”는 것이다. 서로가 못믿는 불확실성의 현대에서 누군가 헌신적으로 나를 사랑하거나 관심을 갖고 있다는 것에 사람들은 자칫 현혹당하기 쉽다. 그러나 스토커들에게 한번 걸려들면 진드기처럼 떨어져나갈 줄 모르고 엉뚱한 모함과 욕설로 가정을 파멸시키거나 자신이 당한 것만큼 앙갚음을 하고야 만다는 것이 문제다. 최근 우리나라에서도 한 여대생을 따라다니며 결혼해달라고 졸라대던 남자에게 징역 2년의 중형이 선고됐고,한 대중가수가 11년이나 자신을 괴롭힌 스토커를 경찰에 고발한 일이 있다.

통신수단의 발달로 요즘의 스토커들은 컴퓨터의 전자우편과 인터넷 등 사이버공간을 통해 무자비하게 침투해 들어오고 있다. 주요 PC통신사에 신고되는 ‘사이버 스토킹’은 한 달에 40∼50건. 누군가 나를 좋아하는 것이 행복한 일이기 전에 피해를 받을지도 모르는 각박한 현대에 우리는 살고 있다. 선의의 피해자들이 더 발생하기 전에 스토커와 피해자를 다같이 선도하고 보호할수 있는 법적인 장치를 다각도로 생각할 때다.

1998-12-22 7면

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