◎베트남 방문 金 대통령의 메시지/월남전 한창이던 66년/파월 반대당론 설득/퀴논주둔 맹호부대 위문

15일부터 베트남을 국빈방문하는 金大中 대통령은 60∼70년대 월남전 파병으로 인한 두나라 관계를 언급하고 호치민 묘소도 참배한다.金대통령이 지난 92년 베트남과 수교 이후 우리 정상으로는 처음으로 과거문제를 언급하는 것은 양국관계가 성숙했음을 의미한다.정치인으로서 金대통령의 베트남 현장체험과 개인적 소신도 일정부분 영향을 미친 것으로 보인다.지난 66년 월남전이 한창일 때 민중당 대변인 자격으로 맹호부대가 주둔한 퀴논을 방문,대민사업의 하나로 부대안에 세운 고아원에서 고아들과 찍은 빛바랜 사진이 그 단초다.

당시 尹潽善 전 대통령의 신한당과 朴順天 여사가 이끌던 민중당 등 야당의 당론은 파월 반대였다.“젊은 청년의 피를 돈에 팔 수 있느냐”는 게 반대의 주된 논리였다.때문에 위문방문 얘기를 꺼낼 분위기조차 되지 않았다고 당시 함께 방문했던 국민회의 金相賢 의원은 전했다.

이를 관철한 이가 바로 당시 대변인인 金대통령이었다는 게 金의원의 회고다.“국군이 공산주의와 싸우는데 우리가 파월을 반대했다고 하더라도 현실은 현실이다.국군을 격려하고 위로하는 것이 정치인의 도리다”.이것이 金대통령이 당론에 맞서 펼친 논리의 요체였다.방문은 일주일 정도였고,金대통령과 金의원이 감명을 받은 것은 서로 전쟁중인데도 월남과 월맹 주민들이 물물교환하는 시장터였다고 한다. 청와대는 이번 방문을 계기로 金대통령과 함께한 베트남 고아들을 주베트남 한국대사관을 통해 수소문중이다.베트남 당국의 협조도 요청할 계획이다.<梁承賢 鄭雲鉉 yangbak@daehanmaeil.com>