◎기승전결 틀 깬 사전소설 관심/카자르인 역사 다룬 미스터리 소설/알파벳 순서따라 등장인물 전기 구성

소설의 이야기는 처음과 끝이 있어야 하고 일정한 줄거리를 갖춰야 한다는 것은 통념에 불과한 것일까. 기승전결이라는 기존소설의 틀에서 탈피,시공간의 제약을 뛰어넘는 특이한 형태의 소설이 출간돼 관심을 모으고 있다. ‘사전소설’이라는 이름으로 국내에 소개된 유고슬라비아 작가 밀로라드 파비치의 ‘카자르 사전’(전2권·중앙M&B).카프카스(코카서스) 지방에서 크게 세력을 떨쳤던 카자르인들의 역사를 다룬 미스터리 소설이다.

카자르는 7∼10세기 카프카스 지역과 흑해 북부 일대에 실존했던 제국.한때 막강한 국력을 자랑했지만 11세기 이후 역사의 무대에서 사라졌다.제국 멸망의 가장 큰 원인은 당시 군주였던 카간의 개종.그가 민족의 전통종교를 버림으로써 민족과 언어가 자취를 감췄다.이 카간의 개종에 대해 기독교와 이슬람교,유대교는 서로 자신의 종교로 바꿨다며 치열한 논쟁을 벌였다.하지만 ‘카자르 사전’에서는 특정 종교의 손을 들어주지 않는다.

이 소설은 이야기의 구성과 글의 서술방식 그리고 읽는 방식이 독특하다. ‘사전소설’이라는 용어가 말해주듯 외견상 사전의 형태를 띠고 있지만 엄밀한 의미의 사전은 아니다. 기독교와 이슬람교, 유대교 등 3대 종교의 주장을 과거와 미래를 넘나드는 환상적인 이야기로 풀어낸다.이 책은 남성판과 여성판으로 되어 있다. 각권은 세 종교의 주장을 레드 북(기독교),그린 북(이슬람교),옐로 북(유대교)등 세 가지로 구분해 다룬다.

소설을 번역한 문학평론가 신현철씨는 “알파벳 순서에 따라 등장인물들의 전기를 구성하는 방식의 소설은 처음”이라며 “동유럽 문학에 대한 인식을 한 차원 높이는 계기가 될 것”이라고 평했다.