◎“예술의 전당 간판 프로그램으로 키워나갈 것”/북한 평양교향악단·서커스단도 초청할 계획

29일 막을 내리는 오페라 페스티벌에서 객석점유율 68%,유료매표율 55%라는 보기 드문 성공을 거둔 예술의전당 최종률 사장은 “이 페스티벌을 앞으로 예술의전당 간판 프로그램으로 키워나가겠다”면서 내년부터는 봄,가을 두차례로 확대 계획을 밝혔다.

그는 또 내년 봄엔 그동안 국내 공연이 금지됐던 윤이상씨의 오페라 ‘심청전’을 공연할 예정으로 현재 가족들과 협의를 진행중이라고 덧붙였다.

●일본에서도 정착되지 못한 레퍼토리시스템을 아시아권에서 처음 시도했는데 성공요인은 무엇인가.

­한달동안 다채로운 오페라를 관람할 수 있는 ‘레퍼토리시스템’ 자체에 대한 일반인들의 매력을 우선 꼽을 수 있고 전 배역을 공개오디션으로 뽑았다는 점에서도 신선함을 준 것 같다. 학연 지연에 얽매여 그 얼굴이 그 얼굴이던 오페라 무대에 우수한 기량의 신인들이 대거 선보여 새로운 가능성을 보여주었다. 특히 7,000원부터 디너를 포함한 15만원짜리까지세분화한 매표정책도 객석점유율을 높이는데 큰 도움을 주었다. 1층 로얄석을 교수 추천을 받은 음대생들에게 무료 입장시키는 비엔나오페라에서 아이디어를 얻어 마련한 정책이었는데 호응이 좋았다. 기간중 매주 화요일은 입장료를 7,000원 균일로 특화,지난 10일 ‘카르멘’공연은 2,100석 완전매진 기록을 세우기도 했다.

●내년에 일본주간 등 해외초청 행사가 유난히 많은것 같은데.

­봄에 괴테 탄생 250주년 기념 ‘괴테주간’을 갖고 가을엔 ‘일본주간’을 가지려한다. 해외초청행사엔 기본적으로 상호교환 공연을 원칙으로 추진중이다. 최근 일본을 방문한 문호근예술감독도 이 원칙을 전제로 일본주간 행사계획을 섭외했으며 그쪽에서도 아주 긍정적인 반응을 보내왔다.

●금강산 관광으로 북한과의 관계에 일단 물꼬가 트였는데 그에 대응한 움직임은.

­북한의 평양교향악단에 간접적인 루트를 통해 초청 의사를 전달,협의차 방북해달라는 초청장을 받았으나 당시 시기가 좋지않아 연기했고 지금 두번째 초청장을 기다리고 있다. 세계적으로 유명한북한의 써커스공연도 마음에 두고 있다.

●예술의전당이 접근이 어렵다는 불평이 많은데 대한 개선방안은.

­내년 1월부터 매주 금요일 공연은 직장인 편의를 위해 오후 8시 시작으로 정했다. 또 리사이틀홀의 경우 1월 한달동안 내부수리를 거쳐 여름엔 오후 5시·7시30분 두차례 공연으로 확대 운영하기로 했다.

●수준 낮은 공연을 한 단체엔 내년 대관을 거부하는가.

­수준 낮은 공연에 대해 올들어 세차례 담당자와 단체에 경고장을 보냈고 내년 대관을 사양했다. 구체적으로 밝힐 수는 없지만 사내외에서 ‘레드 카드’‘옐로 카드’라고 불릴만큼 공연수준 향상에 자극제가 되고 있다.

●IMF파장이 특히 문화분야에 더욱 크다. 내년 한해를 이겨낼 지혜는

­내년 예산중 공익자금 지원이 벌써 38% 삭감됐다. 기업후원을 받아내기 어려운 상황에서 재정적 어려움은 더 커질 전망이다. 때문에 좋은 공연으로 IMF파고를 이겨내는 정공법외엔 별다른 방책이 있을 수 없다. 단지 관람객 편의를 위해 서비스측면에 신경을 기울이고 있다. 관객들의 소리에 귀를 기울여편안한 문화공간이 되게끔 노력하겠다.<李炯美 hyungmee@daehanmaeil.com>