당초 지난 16일 카트먼 특사의 방한에 맞춰 시행될 것으로 알려졌던 미국의 대북(對北) 잉여 밀 지원이 이달 말부터 시작될 것으로 전해졌다.

외교통상부 당국자는 23일 “미국정부는 최근 북한의 금창리 지하시설 의혹과 관계없이 지난 9월 미북 고위급회담에서 약속한 대로 잉여 밀 30만t을 가급적 연내에 모두 인도한다는 방침에 따라 이달 하순 1차분을 수송할 계획”이라고 말했다.

미국의 대북 잉여 밀 지원은 미국내 밀생산 과잉에 따른 것이기도 하지만,북한이 미·북고위급회담을 통해 4자회담 및 미·북 미사일회담 재개에 합의하는 등 신축적인 태도를 보인데 대한 반대급부의 성격도 있다.<秋承鎬 chu@daehanmaeil.com>