◎국빈숙소… 남북고위급회담때도 이용

북한 金正日 국방위원장과 현대그룹 鄭周永 명예회장이 만난 백화원초대소는 북한의 영빈관.외국의 국빈급 사절이 방문할 때 묵는 곳이다.

평양시 대성구역 임흥동에 자리잡은 금수산기념궁전(옛금수산의사당) 경내에 있다. ‘흥부초대소’에 이어 두번째로 만들어진 외빈용 숙소로 83년 신축됐다. 통로식으로 연결된 3채의 건물은 울창한 숲으로 덮여 있다.

과거 남북고위급회담 때 남측 대표단 숙소로 사용됐다.지난 90년 10월,91년 10월,92년 2월 평양서 열렸던 제 2·4·6차 회담 때다.

지미 카터 전 미국대통령도 방북시 이곳을 이용했다.이후 ‘카터초대소’(Carter Palace)라는 별칭으로 대외적으로 알려지기도 했다. 북한이 金日成 주석을 ‘이해한’ 첫 미국 정치지도자를 예우한다는 차원에서 새 이름을 붙였다는 첩보도 있었다.<具本永 기자 kby7@seoul.co.kr>