◎주가 9달새 12.5% 하락… 실업 13년만에 최악/외환보유고 830억달러… “위기 없다” 낙관도

타이완(臺灣)경제에 ‘불길한’ 예견들이 요즘 부쩍 많아졌다.타이완은 물론 이웃 아시아 나라들마저도 불안케 하는 대목이다.

조짐은 타이완의 금융지표에서 감지된다.경기의 선행지수격인 주가가 우선 곤두박질치고 있다.지난 1월만 해도 8,000포인트 선을 넘었던 타이완 주식시장의 자추안(加權)지수가 27일에는 7,036.63포인트 선으로 폭락했다.무려 12.5%(1,000포인트) 가까이 떨어진 셈이다. 실물 경제도 시원치 않다.수출 증가율이 급락세를 보이고 있다.97년 하반기까지만 해도 수출 증가율이 6.8%로 탄탄한 성장세를 보였으나 올 상반기에는 -7.2%로 추락했다.더욱이 9월의 수출은 8월보다 12.4%나 더 줄어들었다.

자연스레 경제성장률은 당초 목표치를 크게 밑돌 전망이다.타이완의 싱크탱크인 중화경제연구소는 최근 올해 경제성장률을 당초의 6.5%에서 5.24%로 조정했다.실업률도 늘게 마련이다.9월의 실업률이 2.98%로 13년래 최고치를 기록하고 있다.서방언론들은 자추안 주가지수가 계속 떨어지고 있는 것은 타이완도 외환위기에 휘말릴 수 있음을 말해주는 대목이라고 우려한다.

그러나 경제의 기초여건이 탄탄한 덕분에 어려움이 없다는 견해도 만만찮다.외환보유고가 830억달러 선으로 세계 4위에 마크돼 있는 데 반해 외채는 1억달러에 불과하며,아시아 금융위기를 차단하기 위한 방안을 마련해 이미 시행하고 있다는 점을 강조한다.

타이완이 아시아권에서는 유일한 ‘번영의 오아시스’로 남을지,끝내 금융위기의 태풍권에 휩쓸릴지 조만간 판명될 것만은 확실해 보인다.<金奎煥 기자 khkim@seoul.co.kr>