金大中 대통령은 14일 오전 방한중인 리처드 니콜스 영국 런던시장을 접견, “개혁이 성공하려면 질도 중요하지만,속도가 매우 중요하다”며 “특히 공기업 24개사 중 11개사를 2000년까지 민영화할 것”이라고 말해 공기업 개혁의 속도를 높일 것임을 밝혔다.

金대통령은 이날 니콜스 런던시장에게 이같이 말한 뒤 공기업 민영화에 영국기업이 적극 참여해 줄 것을 당부했다고 朴智元 청와대대변인이 전했다.

이에 니콜스 시장은 “외국투자자들은 한국이 재벌개혁을 어떻게 할 것인지 주시하고 있다”면서 “특히 경영의 투명성 확보가 중요한 만큼 한국 금융기관 및 기업에 대한 국제수준의 회계·감사가 실시돼야 할 것”이라고 주문했다.

그는 또 “개혁이 인상적으로 추진되고 있지만 지금까지의 개혁은 비교적 쉬운 데 비해 앞으로 (재벌 및 공공부문 개혁 등) 어려운 부분이 남아있다”고 지적한 뒤 “한국민이 개혁을 너무 낙관적으로 생각한다면 내년 상반기까지 모든 것이 제대로 진행되지 못할 때 실망할 수 있다”며 개혁의 강력한 추진을 권고했다.<梁承賢 기자 yangbak@seoul.co.kr>