◎혁명가인가 배신자인가

조선조 개국공신 정도전에 대한 새로운 자리매김을 시도한 장편역사소설이 나왔다.자유기고가 임종일씨가 5년의 작업 끝에 펴낸 ‘정도전’(한림원).작가의 표현을 빌리면 이 소설은 우리 왕조사의 모순구조를 깨뜨리기 위한 정직한 역사읽기의 한 결실이다.

정도전,그를 빼놓고는 조선왕조 500년 역사를 이야기하기 어렵다.그는 변방의 한 무장에 지나지 않던 이성계를 혁명에 끌어들여 조선건국을 주도했다.또 정몽주와는 지란지교의 벗이자 혁명동지였다.성리학의 대가로 조선의 정치 경제 군사 외교 종교 교육 어디에도 그의 손길이 미치지 않은 곳은 없다.

그러나 그에게는 사대주의자,간신,스승과 친구를 배신한 인물이라는 부정적인 말들이 수식어처럼 따라 다닌다.역사적 진실은 과연 무엇인가.작가는 정도전이라는 한 인물의 삶의 궤적을 좇으며 고려말과 조선초로 이어지는 요동치는 역사의 줄기를 짚어간다.

작가는 왕조에 대한 맹목적인 충절보다는 혼돈과 도탄에 빠진 백성을 구하는데 힘을 쏟는 민본주의자로서의 정도전을그리는데 초점을 맞춘다.정도전이 역성혁명을 통해 조선건국을 주도한 것은 천하만민과 민족의 대계를 위한 것이었지 결코 이씨왕조를 위한 것이 아니었다는 것.

자제위가 설치된 배경을 공민왕이 꿈꾸었던 고구려의 고토회복 의지에서 찾고,공민왕의 시역을 원나라와 부원배들의 공작에 의한 것으로 그리고 있는 대목도 눈길을 끈다.<金鍾冕 기자>