얼마전 시장에서 살아 있는 꽃게를 사들고 온 적이 있다. 계속 움직이는 꽃게를 칼로 치는 것은 정말 못할 일이어서 나는 잠시 고민에 빠졌다. 몇번을 시도하다가 결국 친정 어머니의 도움으로 꽃게를 다듬어 찌개를 끓였다. 식구들은 싱싱해서 맛있다며 좋아했지만 나는 꼼지락대던 집게 다리가 생각나서 꽃게탕을 제대로 먹지 못했다.

열살 난 아들의 손가락을 가위로 잘라버렸다는 아버지 때문에 온 사회가 떠들썩하다. 우발적인 경우도 아니고 몇달 전부터 계획된 범죄라고 한다. 그것도 돈 천만원 때문에 멀쩡한 아이의 손가락을 자른 일은 상상만 해도 속이 울렁거리고 욕지기가 난다. 산 꽃게를 다듬는 일과는 비교도 안되는 일이다.

뉴스를 보기가 두렵다. 아버지를 살해한 아들,딸을 성폭행한 아버지,남편을 죽인 아내,모두가 지난 주말에 보도된 내용들이다. 경악할 만한 사건을 곰곰들여다 보면 한쪽이 어긋나고 깨진 가정에서 비롯된 경우가 대부분이라,가족의 소중함과 가정의 따뜻함이 있었다면 충분히 예방할 수도 있었다는 생각이 든다. 자식을 두고떠난 손가락 잘린 아이의 어머니도 원망스럽다. 이쯤 되면 부모가 되는 것도 자격증이 필요한 시대가 아닐까. 아버지 자격증,어머니 자격증,아예 결혼할 때부터 자격을 갖춘 사람만이 했으면 좋겠다. 사람을 귀하게 여기는 마음,최소한의 예의와 인격 등의 자격 요건을 만든다면 우리 사회가 이처럼 비참하게 타락하지는 않을 것 같다.

나에겐 생후 2개월 된 아들이 있다. 누군가 세상에서 가장 소중한 보물이 무엇이냐고 묻는다면 나는 주저없이 아이를 꼽을 것이다. 아이가 귀하게 느껴 질수록 ‘엄마 노릇 하기’에 어려움을 느낀다. 이 아이에게만큼은 가정의 따뜻한 사랑과 미래에 대한 희망을 심어주고 싶다. 잠든 아이의 얼굴을 바라보며 새삼 머리를 쓰다듬어 본다. 이 아이에게 어떤 세상을 물려주어야 할지,그저 마음이 무겁다.