◎민중·뿌리·민예 3개 민간극단 참여/종로 명보아트홀서 3개월간 계속/‘유랑극단’·‘국물 있사옵니다’ 등 대표적 희극 공연

통렬한 풍자와 해학으로 우리 사회의 모순과 비리를 날카롭게 지적해온 극작가 이근삼.우리 연극사에서 빼놓을 수 없는 인물의 하나인 그의 연극정신을 기리는 상설연극제가 마련된다.

극단 민중과 뿌리,민예 등 3개 극단은 ‘제1회 이근삼희극제’를 10일부터 약 3개월동안 서울 종로구 명보아트홀에서 펼친다.그동안 오태석,이강백연극제 등 단발성 행사와는 달리 특정 극작가 상설연극제가 창설된 것은 국내 처음.특히 요즘처럼 어려운 시기에,민간 극단에서 이같은 연극제를 마련했다는 점에서도 의의가 크다.

올해 고희를 맞는 극작가 이씨가 그동안 선보인 작품은 장단막 희곡 40여편.서양 신극의 유입으로 심각하고 진지한 연극만이 성행하던 60년대에,그만이 풍자와 해학이 넘치는 작품들을 내놨다.때문에 연극계에선 그를 ‘한국의 버나드 쇼’로 부른다.

뿐만아니라 우리 연극사에서 기억될만한 작품을 여럿 남겼다.60년초연된 단막극 ‘원고지’는 우리 현대극의 출발을,66년 ‘국물있사옵니다’는 서사극양식을 자리잡게 했다.영문학자로 동국대,중앙대를 거쳐 서강대에서 정년 퇴임한뒤 지금도 강단에서 후학을 가르치고 있는 이씨는 “외국작품을 자주 공연하면서 오히려 우리것은 등한시하는 경향”이라고 아쉬워하면서 유난히 힘겨운 여름을 보낸 국민들에게 조금이나마 웃음을 주었으면 한다고 말했다.

올해를 시작으로 매년 가을에 열릴 연극제에서는 이씨의 기존 작품은 물론이고 그의 작품과 맥을 같이 하는 신인작가나 버나드 쇼 등 외국 희극작품도 일부 포함해 꾸며갈 예정이다.경제난을 감안,밝고 건강한 웃음을 안겨줄 작품을 골라 뮤지컬 코미디로 각색할 공연작품들은 다음과 같다.

△유랑극단(극단 뿌리)=10∼27일.김도훈 연출,이선정 작곡 △꿈먹고 물마시고(극단 민예)=10월1∼18일.강영걸 연출,조동호작곡 △국물 있사옵니다(민중극단)=10월22일∼11월8일.정진수 연출,정대경 작곡 등이다.

‘유랑극단’은 가면극을 원용한 마당놀이형식이다.유랑극단의 삶을 그린 71년 작으로 극단 뿌리가 창단 20주년 기념공연으로 이번에 올린다.‘꿈먹고 물먹고’는 처음부터 뮤지컬로 씌여진 작품으로 극단 민예의 고정레퍼토리. 그동안 400여회 무대에 오른 이 뮤지컬은 물질만능주의와 위선적인 사회풍자를 풍자하고 고발하면서도 따스한 인간애를 보여준다.

‘국물 있사옵니다’는 얄팎한 술수로 성공의 사다리를 오르게 되지만 결국 환멸을 느끼게 되는 한 청년의 삶의 방식을 그린 작품.이번에 처음으로 뮤지컬로 선보인다.매주 목∼토 낮 12시30분 인근 직장인과 주부,학생들을 대상으로 점심시간을 이용해 짧은 문화체험을 즐길 수 있도록 무료공연도 실시한다.공연작품은 이씨의 단막극 ‘데모스테스의 재판’과 ‘낚시터 전쟁’.734­2010<李炯美 기자 hyungmee@seoul.co.kr>