洪淳瑛 외교통상부 장관의 ‘허장성세 외교 종식’ 선언이 다음달 일본방문에서 구체화된다.그는 이 같은 실무외교를 취임 일성으로 내세운 바 있다.

洪장관은 먼저 수행인원을 대폭 줄일 계획이다.수행자는 文俸柱 아시아·태평양국장과 통역담당으로 趙世暎 동북아1과 서기관 두명 뿐이다.

그나마 통역도 일본에 주재하는 대사관 직원에게 맡기고 文국장 1명만 수행한다는 당초 계획을 수정한 것이다.의전을 중요시하는 외교통상 장관이 주요국을 공식 방문하면서 수행원 숫자를 이처럼 간소화하는 것은 유례를 찾아 볼 수 없는 일이다.

대개는 장관 보좌관,비서관,담당 국장,과장,과(課)의 수석,공보관 등이 ‘화려하게’ 수행해 왔다.

홍장관의 실무외교는 어제 오늘의 일은 아니다.지난 94년 옛 외무부 차관시절에도 필리핀 마닐라로 출장가면서 동북아과장 1명만 수행했다.예산을 절감하고,세(勢)과시 외교에서 탈피하자는 것이다.

洪장관은 이와 함께 앞으로 장관 보좌관에 의존하지 않겠다는 입장도 밝힌 것으로 전해졌다.해당 국,과의 보고만으로 충분하다는 얘기다.이런 까닭에 아시아담당과 미주·구주담당으로 나뉘어 있는 장관 보좌관 2자리는 연말쯤이면 1자리로 줄어들 것이라는 전망이 나오고 있다.<徐晶娥 기자 seoa@seoul.co.kr>