수해 뒤끝인 요즘들어 청와대 행사에 부쩍 웃음이 늘었다. 金대통령 특유의 유머와 활기가 되살아나고 있다. 20일 金大中 대통령 내외 초청의 청와대 여기자 오찬 모임도 예외는 아니었다. 경호원들조차 그동안 청와대 행사 가운데 이렇게 자유롭고,웃음이 많은 경우는 없었다고 혀를 내두를 정도다. 야당시절부터 대문에 ‘金大中 李姬鎬’라고 쓴 문패를 나란히 내건 金대통령 내외의 남다른 여성관도 일조를 한 게 아닌가 싶다.

이날 초대된 여기자는 언론계 중견들로 서울신문사 任英淑 논설위원 등 10명을 포함,모두 63명. 처음에는 李여사와의 오찬으로 추진됐다. 여기자클럽이 朴琴玉 총무비서관,朴仙淑 공보비서관 등 청와대 여성비서관 5명과의 상견례때 정식으로 요청한데 따른 것이다.

오찬대화 내용을 보면 金대통령이 왜 자발적으로 참석했는가를 쉽게 알 수 있다. 金대통령은 21세기 사회를 두뇌와 감각이 중시되는 변화의 시기로 규정했다. “때문에 여성이 중요한 의미를 지닌다”며 여성의 참여와 활동 보장이 사회발전에 큰 영향을 미칠 것으로 예측했다.

평소 대통령 곁에서 묵묵히 지켜만보던 李여사도 이날 만큼은 많은 얘기를 했다. ‘레이디 퍼스트’라며 줄곧 거든 金대통령의 ‘애정’도 톡톡히 한몫을 했다. 李여사는 이제까지는 환경변화에 적응하느라 언론의 인터뷰 요청을 거절했으나 앞으로는 응하겠다는 약속으로 말문을 열었다. 또 “과거 대통령 부인들의 기록을 찾아 보았으나 아무 것도 없었다. 기록만이라도 남길 생각”이라고 했다. 金대통령 내외는 시계를 선물했고,메뉴는 李여사가 직접 선택한 만두국이었다.<梁承賢 기자 yangbak@seoul.co.kr>