작년말 시작된 IMF 경제위기이후 예상을 뛰어넘는 실업자의 증가와 이에따른 어두운 소식들이 모두를 우울하고 초조하게 만든다. 현재의 사회 분위기를 일거에 쇄신하는 방법이 있으면 얼마나 좋을까 하고 생각하면서 새삼스레 ‘사람이라는 의미의 자리매김’을 되새겨 보고자 한다.

“사람은 사람이라는 그 자체로 존중되고 존경받아야 한다”는 명제는 너무나 당연하여 신선한 감동을 선사하지는 못한다. 그러나 일상생활에서 흔히 저지르는 오류가 이 당연한 원칙을 묻어버리고,현상적이고 피상적인 치유법만을 모색함으로써 근본적인 문제에 접근하질 못한 채 공허한 효율성만을 추구하는,본말이 전도한 모습을 흔히 보게 된다.

우리가 유지하는 모든 사회제도의 근본목적은 구성원 모두를 사람답게 살게 하고 나아가 삶의 질을 향상시키는 데 있다. 그러므로 모든 제도가 추구하는 궁극적인 목적이 사람에 있다는 것을 자각하는 한편 기관들도 목표를 이를 구체화하는 데 둘 때만이 가치가 있다는 것을 직시해야 한다. 제도가 사람을 위해 있다는 원칙을 무시하고,목적과 수단을 혼동함으로써 주변의 모든 갈등이 발생한다. 사회적 병폐는 바로 이러한 원칙을 지키지 않는 데서 발생한다.

지금 우리는 참으로 어려운 시기에 있다. 이를 극복하려면 원칙대로 목표에 접근해야 한다.

목적지가 정해지지 않은 항해라면,힘센 선원들이 아무리 노를 열심히 젓는다 하여도 힘들고 부산하기만 할 뿐이다. 반대로 배가 낡고 선원들의 힘이 덜하더라도 목적지가 명확하면,반드시 목적지에 도달하고 선원 모두가 성취감을 만끽할 것이다.

우리가 가진 제도와 갖게 될 제도는 모두 사람을 중심에 두고 만들어야 하며 이는 ‘나’중심의 권리주장이 아닌 보다 넓은 의미의 ‘우리’중심이 되어야 한다.

1998-08-13 12면

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