◎외통부 뒤늦게 서훈 취소 소동

외교통상부가 상대국의 관행을 파악하지 못하고 이임하는 서방국 대사에게 훈장을 주려다 정중하게 ‘거절’당한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.

31일 외교통상부 등에 따르면 외통부는 지난 23일 3년6개월동안 근무하다 이임하는 미셀 페로 주한 캐나다대사에게 수교훈장을 주기로 하고 행정자치부에 서훈을 건의했다.행자부는 이에 따라 30일 차관회의를 거쳐 다음주 국무회의에 상정키로 하고 일을 추진했다.

외통부는 그러나 지난 28일 캐나다 대사관으로부터 훈장을 받을 수 없다는 입장을 전화로 통보받고 행자부에 긴급연락,서훈신청을 취소했다.행자부도 훈장수여안을 안건에서 빼냈다. 외통부는 3년 이상 근무한 외국 대사는 자동적으로 서훈을 추진하도록 돼 있고,전임 대사도 훈장을 받은 적이 있어 정상적인 절차에 따라 서훈을 추진한 것이라고 밝혔다.

레오나르드 에드워즈 전임대사는 지난 94년 외무부에 비망록을 보내 “개인적인 차원에서 훈장을 받는 것은 좋으나 공식석상에 훈장을 차고 나가지는 못한다”고 훈장을비공식적으로 받는 것임을 분명히 했다.캐나다 대사관측은 “캐나다의 어떤 대사도 공식업무와 관련해 주재국 정부로부터 훈장을 받지 못하도록 법으로 금지돼 있다”고 밝혔다.

한 공무원은 “러시아 외교관 사태에 이어 훈장 취소소동은 외통부의 업무처리 미숙을 드러낸 일”이라고 지적했다.<朴政賢 기자 jhpark@seoul.co.kr>