◎김 회장 “연기” 발언 계열사서 뒤집어 입장 애매/정 명예회장 “개인 생각” 일축… 강도높게 비판

대우와 현대의 한판 싸움이 볼 만하다.당사자는 金宇中 대우그룹 회장과 鄭世永 현대자동차 명예회장,장소는 제주도다.金 회장의 정리해고 자제 발언에 대해 鄭 명예회장이 발끈하며 공박에 나선 것이다.‘계속 잘나가는 대우’와 ‘뭔가 꼬이고 있는 현대’의 신경전이라는 시각도 있다.

지난 19일 제주도 신라호텔에서 열린 전경련 주최 ‘최고경영자 세미나’에서 기조연설을 한 金 회장의 발언이 계기가 됐다.“고용조정은 중산층 몰락과 가족해체라는 파장이 우려되므로 경기가 좋아진 뒤로 미루는 것이 좋다”고 했다.5대 그룹 중 감량경영의 ‘선봉’에 나선 현대로서는 다분히 신경에 거슬리는 발언이다.현대는 지난 4월부터 현대자동차 직원 8,000여명을 상대로 정리해고를 단행 중이다.

鄭 명예회장의 반격은 하루뒤인 20일 나왔다.더 이상의 부연설명없이 한마디로 잘라 말했다.“金회장 그분의 생각이지,나는 생각이 다르다”며 정면으로 맞받아쳤다.여기에 사용자단체인 한국경영자총협회도 鄭 명예회장을 거들고 나섰다.“고용조정을 미루는 것은 구조조정을 하지말자는 것과 같다”며 강한 거부감을 보였다.

鄭 명예회장의 뒤틀린 심사는 이날 ‘경영자의 역할과 리더십’이라는 특강 곳곳에서 드러났다.공식석상에서의 발언이라고는 믿기지 않을 정도로 강도가 높았다. 95년전 “기업은 2류,행정은 3류,정치는 4류”라며 정치권을 질타했던 이건희 삼성그룹 회장의 발언을 떠올릴 만큼 수위가 높았다.

일차 타깃은 盧泰愚 金泳三 두 전직 대통령이었다.경제파탄의 책임소재를 가리면서 나왔다.“6·29선언이 (우리)경제가 암(癌)에 걸린 기점(起點)이다. 하루아침에 민주화를 하겠다고 나서 그때부터 매일 파업이 일어나 법과 질서가 붕괴되고 경제가 엉망이 됐다”고 했다.또 현재의 정치·경제의 혼란은 우리 모두의 책임이라고 전제하면서도 “그 중 가장 큰 책임은 지난 10년동안 정치를 맡아온 두 전직대통령”이라고 분명하게 대상을 짚었다.정부가 그동안 노조의 불법파업을 방치해 기업이 망하게 됐다는 논리다.

현 정부에도 경고성 메시지를 던졌다.“정부는 법과 질서를 바로세워야하며 불법을 저지르는 노조를 그냥 놔두면 안된다.그럴 경우 우리(기업인)가 세금을 낼 필요가 없다고 생각한다”고 했다.鄭 명예회장은 그러나 강연이 끝난 뒤 “국민의 재산을 보호하는 것은 국가의 기본 존립목적”이라며 “원칙론의 선상에서 얘기한 것”이라고 한발짝 물러섰다.

金 회장의 입장도 애매해졌다.경기 회복 후 고용조정이 바람직하다고 했지만 정작 계열사인 대우자동차가 20일 노조파업에 맞서 고용조정방침을 밝혔기 때문이다.물론 대우자동차 노사협상에 타협의 여지는 있지만 공교롭게도 회장의 말이 하루 아침에 뒤집어진 꼴이 됐다.<朴恩鎬 기자 unopark@seoul.co.kr>