대통령에게는 몇가지 귀중한 특권이 부여된다. 미국의 제31대 후버 대통령에 따르면 ‘그 특권가운데는 각종 인터뷰,회의 사교 파티및 리셉션을 끝맺을 의무와 권리’가 포함되어 있다. 루스벨트 대통령도 ‘대통령의 직책은 매우 피곤하긴 하지만 국민 전체의 최대의 권익을 위한다는 차원에서 대기구를 움직인다는 것은 유쾌하지 않을 수 없다’고 돌아본다. 대통령의 자리는 통치기구로서의 거창한 업무외에 대통령이 수행함으로써 효과가 증대되는 일은 얼마든지 있을 수 있다.

金大中 대통령이 외국인 관광객 유치를 위해 우리나라를 알리는 관광홍보 CF에 직접 출연하고 있다. 광고내용은 전세계인들을 상대로 한국의 변화를 소개하면서 한국의 경제와 문화가 활짝 열려있음을 알리고 관광객은 물론 투자가들의 관심을 촉발시키겠다는 의지다. 광고가 완성되어 외국 TV화면에 전파되기 시작하면 외국인 관광객이 연 440만명 선으로 10% 가량 증가하리라는 전망이다.

우리나라에서 현직 대통령이 광고에 직접 출연하기는 이번이 처음이다. 그러나 金대통령의 CF출연은 따지고보면 지난해 대선때 대통령후보자로 광고에 출연해서 국민을 상대로 ‘한 표’를 호소한 바 있다. 미국에서는 지도자들이 관광홍보에 나서는 것은 오히려 자연스러운 일이다. 클린턴 대통령은 아칸소주지사 시절에 각국을 돌며 관광홍보에 열성을 보였고 지난 92년 부시 당시 대통령도 스스로 미국 관광산업의 ‘세일즈맨’역할을 자처하고 나섰다. 이보다 먼저 80년대 중반 대처 전 영국 총리는 테러가 잦아 영국을 찾는 방문객의 발걸음이 뚝 떨어지자 미국에 방영된 TV광고에 나와 ‘영국은 안전하다’고 선전했다.

우리의 경제는 대통령이 세일즈외교와 관광세일에 나서지 않으면 안될만큼 심각한 형편에 와 있다. 대통령의 해외 인지도와 편안하고 여유있는 웃음이 ‘가장 편안하고 즐거운 여행’이 될수 있도록 외국관광객들에게 신뢰감을 주기를 기대해본다. 국민전체의 최대의 권익을 위한다는 차원에서 어떤 궂은 일도 마다하지않는 대통령의 정열과 실천은 ‘한국이 진정 다시 태어나고 있음’을 과시하게 될 것이다.

1998-07-06 5면

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