◎北 정주영씨 소떼 방북 등 의식 억지주장 줄어/“모처럼 화해무드” 우리측도 자극적언어 자제

30일 판문점에서 열린 유엔사·북한군간 장성급 회담은 양측이 잠수함 침투 사건 등 현안에 대해 처음으로 공식적인 대화 채널을 이용했다는 점에서 의의가 있다.만족할 만한 합의도출은 되지 않았지만 7년만에 재개된 장성급 회담이 한반도 위기관리에 순기능을 할 것이라는 당초의 기대에 크게 벗어나지 않았다는 분석이다.

이날 장성급 회담은 북한측의 제의를 유엔사측이 받아들임으로써 이뤄졌다.북한측이 회담을 제의한 배경에는 최근 소떼와 함께 방북했던 鄭周永 현대 그룹 명예회장과 금강산 공동개발에 합의하는 등 무르익어가는 화해 무드를 깨뜨려서는 안된다는 이해타산이 깔려 있는 것으로 보인다.그런 만큼 다소 성의있는 대화가 점쳐졌다.

유엔사측으로서도 우리 정부의 대북정책 기조인 햇볕론을 바탕으로 북한을 자극하지 않고 원만히 대화를 이끌 필요가 있었다.다만 북한이 잠수함 침투사건을 솔직하게 인정하도록 하되 무리수는 두지 않는다는게 기본원칙이었다.

이날 회담에서 시신을 조기에 송환한다는데 양측이 의견접근을 본 것이 우선 첫 성과라 할 수 있다.이는 북한이 나름대로 성의를 보일 경우 쉽게 매듭이 지어질 수 있다는 뜻으로 해석된다.양측간의 현안들을 장성급회담에서 계속 논의키로 한 것에 주목되는 이유가 이 때문이다.

대화에 임하는 북한측의 진지하고 솔직한 자세도 소득이랄수 있다.종전의 정전회담때는 북한은 생떼를 쓰거나 트집잡기식으로 일관했다.



따라서 이날 대화에서 북한이 우리측의 잠수정 사건을 ‘침투도발’로 인정하는 않는 등 서로의 주장과 한계를 다시금 확인했다는 점에도 불구하고 앞으로의 회담이 갈등과 대결이 아닌 ‘화해와 협력의 장’이 될 것이라는 긍정적인 평가도 받고 있다.<朱炳喆 기자 bcjoo@seoul.co.kr>