◎봉급 55% 깎여 ‘적자인생’/작년 3,400만원서 올 1,5000만원으로/적금 등 모두 해약… 과외·외식 생각못해/“실직 친구에 비하면 그나마 다행” 위안

IMF 체제가 20일로 꼭 200일이 됐다.그런데도 터널의 끝은 아득하기만 하다.상황은 갈수록 어려워지고 있다.실직자들은 기하급수적으로 늘어났고 가정마다 졸아든 수입에 살림을 맞추느라 한숨만 내쉬고 있다.일부 기업은 구조조정의 선을 넘어 퇴출을 당하는 비운을 맞았다.IMF 체제 이후의 세태변화를 시리즈로 짚어본다.<편집자 註>

“생활 수준이 10년전으로 돌아갔습니다”

H컨설팅회사 崔相鎬씨(35·가명·서울 노원구 공릉동).대리 직급인 그는 지난 해 연봉 3,400만원의 평균 이상 소득자였다.그러나 올해 崔씨가 받을 연봉은 1,500만원 밖에 안된다.입사 때보다도 적다.

崔씨의 가계 명세표를 보자.입사 5년차로 지난해 한달 평균 봉급은 280여만원이었다.같은 나이의 친구들에 비해 적지 않았다.딸(7)과 아들(4)의 교육비와 생활비,승용차 유지비를 제하고도 한달에 100만원 이상을 저축했다.

21평짜리 전세 아파트에 살면서 내집 마련의 꿈을 키우며 주택청약예금도 꼬박꼬박 부었다.1,500㏄ 준중형 승용차도 장만했다.주말에는 아내와 두 아이를 데리고 가끔 외식을 했고 부모님께는 한달에 10만원씩 용돈을 드렸다.넉넉하지도 쪼들리지도 않는 가계를 꾸려나가는 평범한 가장이었다.

봉급의 55%를 깎인 요즘 崔씨는 씀씀이를 전면 수정했다.지출을 줄이지 않고는 버틸 방법이 없었다.다달이 80만원씩 붓던 정기적금을 해약했고 20만원씩 넣던 주택청약예금 적립도 일시 중단했다.웅변학원과 놀이방에 다니던 딸과 아들도 그만 두게 했다.가슴이 아팠지만 부모님 용돈도 5만원으로 줄였고 승용차도 꼭 필요할 때만 타고 있다.그래도 딸의 유치원 만큼은 그만두게 할 수 없었다.

예상치 못한 지출도 생겼다.빚 2천만원에 대한 이자 지출이 30만원에서 50만원으로 늘었다.게다가 중소기업을 운영하는 친구의 빚 1천만원을 보증섰다가 부도가 나는 바람에 한달에 20만원씩 물고 있다.‘엎친 데 덮친 격’이었다.지출을 절반으로 줄였는데도 한달에 20여만원씩 적자를 내고 있다.적금을 해약해 생긴 2천여만원으로 빚을 곧바로 갚지 못하고 부족한 생활비에 충당하고 있다.

생활은 점점 힘들어지고 있다고 느낀다.물가가 오르고 소비 수준을 더 줄이기 어렵기 때문이다.崔씨는 “생활비와 교육비,대출금 이자를 감당하기가 점점 버거워지는 것 같다”면서 “미래에 대한 계획은 생각할 수도 없고 하루하루 살기가 급급하다”고 말했다.

그래도 실직했거나 부도를 낸 친구들에 비하면 행복하다고 생각한다.그는 “인생의 위기로 생각하고 참고 이겨낼 것”이라고 말했다.<趙炫奭 기자 hyun68@seoul.co.kr>