매들린 올브라이트 미 국무장관은 최근 지구 기후변화를 저지하는데 개도국들이 협력하도록 ‘총력’ 외교를 벌이겠다고 공언했다.

빌 클린턴 정부가 외교에서 환경문제의 비중을 높이는 데 나름대로 기여한 상황에서 이를 한층 높이겠다는 국무장관의 발언은 환영할 만하다.

미 정부는 지난해 온실가스 배출을 대폭 줄이겠다는 선진국들의 협약제정을 주도한 뒤 이를 서명했다.그러나 클린턴 대통령은 개도국들이 이에 상응하는 책임을 약속하지 않는 한 이 협약의 상원비준을 시도하지 않겠다고 말하고 있다.

이는 정치적 현실을 고려한 것이며,미 상원은 중국·인도 등 개도국들이 서명하지 않는 한 조약을 비준해 주지 않겠다고 천명했다.

클린턴 대통령의 자세는 과학적 현실과도 맞아 떨어진다.미국은 현재 중국보다 많은 온실가스를 배출하고 있고 1인당 배출량은 훨씬 웃도는 형편이다.

중국은 그러나 20년 안에 미국을 크게 앞지를 전망이다.중국처럼 아직도 못사는 나라는 성장에 제한을 받는 걸 싫어할 수밖에 없다.그러나 성장하면서 에너지를 차츰효율적으로 사용하겠다는 약속은 할 수 있을 것이다.이는 지구 기후 뿐만 아니라 중국의 환경과 경제에도 혜택을 주는 일이다.

미국 대통령과 칠레 대통령은 지난주 온실가스 배출감소에서 선진국들이 모범을 보이되 개도국 역시 역할을 맡아야 한다는 데 의견을 같이 했다.시장에 바탕을 둔 방안이 공동의 목표를 이루는 데 가장 효율적임을 다같이 인정했으나 많은 개도국들은 이같은 인정을 주저하고 있는 상황이다.

또 잘 사는 일본과 가난해진 러시아도 최근 비슷한 약속을 했다.미 상원이 바라는 확고한 단계에는 미치지 못한 것들이지만,지구적 노력에 동참하는 것이 자신들에게도 혜택이 주어진다는 사실을 개도국이 깨달아 가고 있다는 고무적인 증거이다.<워싱턴 포스트 4월26일>