◎“신용 갖추면 절반은 성공”/가맹점 할인카드 회원 모집/2년만에 가입자 20만여명/‘천리안’과 공동사업 추진

‘봉이 김선달’을 능가하는 아이디어로 우리나라 벤처사업을 이끌고 있는 (주)이창희할인서비스 사장 이창희씨(35).

단돈 1천여만원을 가지고 시작한 사업이 2년여만에 직원 2백50여명의 제법 큰 사업체로 성장했다.

이씨의 아이디어는 의외로 간단하다.가맹점을 모집해 할인카드를 만들어 회원을 모집하고 회원이 가맹점을 이용할 경우 10%의 할인서비스를 해주는 것이다.회원들이 내는 회비가 수입원의 전부다.회원으로부터 받는 회비는 3만,5만원 2가지다.

가맹점은 보다 많은 고객을 유치할 수 있어 이익이고 회원은 할인을 받아 좋다.현재 전국에 걸쳐 25개의 지사가 있다.가맹점 수도 2백여개 업종 1만5천여개에 이르고 회원수는 20만명을 넘는다.

가맹점에는 TGI프라이데이,한국관,정철외국어학원,아주관광,박준미장원 등 유명 업체가 대부분이다.

이씨는 대학을 졸업,대한항공에 취직한 뒤 20여 차례에 걸친 해외 배낭여행을 통해 창업의꿈을 키웠다.

지난 93년 이씨는 2년9개월간의 직장생활을 과감히 뿌리치고 나왔다.

퇴직금 1천8백만원으로 이씨가 처음 시작한 것은 여행가방 대여업.

여기서 재미를 못 본 이씨는 96년부터 경기도 성남시 분당에서 지금의 할인서비스를 시작했다.

처음엔 자금이 없어 자신이 거주하는 아파트 거실을 사무실로 이용했다.

컴퓨터 한대,전화,팩스가 집기의 전부였다.몇개월만에 회원은 1만여명으로 늘었고 지방에서도 문의가 쇄도했다.거실에서 사업설명회를 연 적도 여러번이었다.

뜻밖의 호응에 자신을 얻은 이씨는 96년말 서울 강남구 신사동에 사무실을 얻어 지금까지 유지하고 있다.

회원이 늘어남에 따라 할인률도 20∼50%로 높여 고객의 성원에 보답했다.

이씨의 목표는 아이디어 벤처로 성장한 최대의 사업가가 되는 것이다.

이씨는 오늘에 만족하지 않고 곧 회원 1백10만명에 이르는 천리안과 연계,공동사업을 추진할 예정이다.오는 2000년에는 주식의 상장도 검토하고 있다.이를 위해 수입 대부분을 재투자하고 있다.

이씨는 “우리 주위에는 아이디어와 신용만으로 성공할 수 있는 틈새사업이 아주 많이 있다”면서 “비록 적은 밑천이지만 좋은 아이디어를 생각해 거기에 자신의 정열을 쏟는 것이 성공의 비결”이라고 충고했다.

아직 미혼인 이씨는 올해가 사업 확장의 중대한 고비라고 판단,결혼도 잊은채 오로지 일에만 열중하고 있다.<박준석 기자>