◎삼성·현대 등 계열사 해외매각·수출확대 안간힘/4대 그룹 외채 80억∼90억불… 대부분 3월 이후 만기

요즘 외채 얘기만 나오면 대기업들은 곤혹스러워한다. 이구동성 “말해봐야 득될 게 없다”는 반응이다.정부도 실상은 파악했지만 대처가 쉽지 않아 언급자체를 삼가고 있다.대그룹들이 사업부문 해외매각과 함께 골드먼 삭스펀드(삼성) 시티은행(대우) 등 외국금융기관과 외자조달에 적극 나서는 것도 기업외채의 심각성을 짐작케 해주는 대목이다.

기업외채는 공식통계만 지난해말 현재 9백53억달러.현지금융(공식 5백30억달러)에 제대로 안잡힌 것까지 합치면 1천억달러를 웃돈다.

기업외채에 대한 상환압력은 외국계은행과 금융기관간 외채협상이 타결된 뒤 오히려 가중되고 있다.협상은 타결됐지만 한국상황이 크게 나아지지 않자 외국금융기관들이 리스크(위험) 줄이기 차원에서 협상대상에서 제외된 민간 쪽의 채권회수에 나서기 때문이다.올해 기업이 상환해야 할 외채는 1백30억달러이나 만기가 3월 이후에 집중돼있다.따라서 대기업들은 3월부터 가속화될 외채상환에 대비,수출을 늘리는 등 외화확보에 비상이다.때문에 환율도 떨어지질 않고 있다.

기업외채 중 대부분은 10대 그룹이 차지하며,이 중 삼성 현대 대우 LG 등 4대 그룹이 각기 80억∼90억달러선으로 알려졌다.해외투자 사업을 왕성하게 했던 그룹 순으로 많다고 보면 된다.

삼성그룹은 총 외채가 90억달러 가량으로 알려졌다.비서실 관계자는 외채상환 및 만기연장과 관련,“어렵지만 꾸려갈만 하다”고 했다.삼성은 골드먼삭스펀드 등을 통한 외화조달,삼성전자와 인텔사의 전략적제휴 등이 진전되면 극복될 수 있다고 보고 있다. 세계경영을 주도했던 대우그룹의 경우 동구를 중심으로 하는 구라파와 미국쪽에서 차입을 많이 했다.대우그룹은 외채규모을 밝히길 꺼려한다.

현대그룹 노정익 재무담당 상무는 “만기연장은 일부 되고 있으나 현재보다 외채상환 문제의 상황이 나아질 것 같지 않다”면서 “앞으로 상환요구가 커질 것에 대비해 계열사별로 개별적인 대응책을 마련하고 있다”고 말했다.

한진그룹의 총외채는 주력 계열사인 대한항공58억달러(97년 10월 기준),한진해운 20억달러(98년 1월 기준) 등 80억달러 안팎이다.

당국도 기업외채는 국내본사의 지급보증이나 신용으로 일으킨 것이어서 최근 환율불안 분위기 등과 휩쓸려 상환요구 커질까봐 노심초사하고 있다.외국계 은행들은 지난 달 뉴욕외채협상 타결 이후 리보+1.0% 수준인 국내기업 외채이자를 끌어올리려고 하고 있다.이는 뉴욕외채협상에서 민간기업 외채가 정부 지급보증대상에서 제외된데다 협상에서 외채이자를 리보+2.25∼2.75%로 높이기로 한 탓도 있다.<육철수·손성진 기자>