지난주 모스크바대학 유학생들은“대학이 한국유학생들에 대해 등록금 감면혜택과 분할납부혜택을 주기로 했다”는 한국과 현지언론보도에 몹시 고무돼 있었다.환율이 오르면서 다소나마 학비를 조달하는 부모들의 한숨을 돌리게 해드릴수 있는 기회가 됐기 때문이다.“공관관계자도 우리 유학생,교민을 위해 열심히 뛰고 있구나”라고 생각하며 조국에 대한 자긍심도 갖게 됐다.

대사관측은 앞서‘한국학생들에게 도움을 주고자(공관이)노력한 결과 이대학이 각종 등록금혜택을 주기로 한 통보를 받았다’는 보도참고자료도 돌렸다.한국의 일부 신문들은 이 자료를 근거로 ‘5백명유학생혜택’‘20% 등록금감면 등 혜택’등으로 지면을 장식했다.

그러나 사실은 너무 달랐다.유학생들은 소속 대학장을 찾아가 분할납부허가를 요청했으나 “그렇게 약속한 적도,할 수도 없다”는 학장의 말을 들으며 황당함을 맛보았다.등록금인하혜택 역시 “딴 데서 알아보라”는 말을 들으며 일종의 ‘굴욕감’을 느꼈다는 학생도 나왔다.착오는 어디서 나왔는가.

대학측과 비공식적 ‘교섭’을 가져온 대사관의 교섭능력에 의문이 제기된다.대학의 실정과 유학생들에 대한 정확한 실정파악이 선행되지 않았다는 것이다.첫째로 대학측이 ‘혜택’으로 제시한 등록금분할납부는 90%에 가까운 유학생들이 이미 등록금을 선불했기에 5백여명으로 추산되는 이 대학 유학생가운데 대상자는 극히 미미한 숫자라는 것이다.미미한 대상자 역시 혜택을 주기어렵다는 것이 18일까지 단과대학의 입장이다.둘째,‘9월 신학년까지 등록금 인상계획이 없다’고 했지만 실제로 올해 등록금은 지난해 9월 이미 인상됐거나 조정됐다는 점이다.셋째,‘어려운 학생들에게 20%의 등록금감면 혜택을 준다’고 했으나 이는 실행방법도 수단도 없는‘비현실적’이라는 점이다. 더욱이 대학측은 이들 3개항의 혜택기간을 8월말까지로 한정,현재로서 혜택대상자가 거의 없다는 점이다. 도움을준다면 오는 9월 신학기부터 적용하는 것이 논리상 맞다는 얘기다.

결론적으로 대사관은‘좋은일’하려다 되려 원성의 대상이 됐다.이런 상황속에서 한 대사관 관계자는 “대학측에 고맙다는 인사를 하라”고 해 학생들의 심기는 더욱 불편해지고 있다.모스크바대학은 한국학생들로 부터 학비만 연간 2백50만여달러(추정)의 ‘고소득’을 올리고 있다.외국유학생 가운데 가장 큰 대학재정의 기여자는 한국인이라는 것이다. ‘저자세­IMF시대’이긴하나 대사관측이 보다 정밀한 근거를 가지고 당당하게 움직일 필요가 있다.