◎“경제위기 와중 북 문제 돌출 도움안돼”/면담통한 북 의중 파악 필요성도 제기

IMF국난 극복에 전념하고 있는 김대중 대통령당선자에게 지난 7일 뜻하지 않은 면담 요청이 들어왔다.오는 15일부터 3박4일동안 북한을 방문하는 칼 레빈 상원의원(민주당·미시간주)으로부터다.

국방위 소속인 레빈 의원은 한국 대선이후 처음으로 북한을 방문하는 미 고위측 인사다.북한의 권력 핵심들과 접촉을 통해 차기 한국정부에 대한 입장과 향후 대남정책 등을 접할 수 있는 위치에 있는 셈이다.김정일과 정상회담을 제안해 놓고 있는 김당선자도 대북정책 구상을 위해서 최신의 정보를 습득할 필요가 있다.

하지만 김당선자는 고민하는 흔적이 역력하다.한 측근은 “시기가 좋지 않은데…”라며 당혹스러운 표정을 감추지 않았다.그는 “IMF 위기극복에 초점을 맞춰야 할 때 북한 문제가 돌출할 경우 초점이 분산되기 때문에 결코 도움이 되지 않는다”고 밝혔다.다른 관계자도 “김당선자가 미국 금융가로부터 진보적 정치인으로서 한때 IMF 협약이행 의지에 대해 의혹을 받았던 것이 사실”이라며 “북한이 레빈 의원을 통해 교란전략에 나설 가능성도 배제할수 없다”고 우려했다.

그렇다고 레빈 상원의원의 면담을 거부 할수도 없는 입장이다.대남방송을 통해 김당선자의 비난에 열을 올리고 있는 북한 당국의 심중도 확인할 필요성이 크다.장기적으로 북한과의 관계설정도 중요한 문제다.당의 한 관계자는 “면담 성사는 가능성이 높다”며 “그러나 조용하게 처리해야 할 문제”라고 밝혔다.

레빈 의원은 방북후 18일 서울에 도착,틸럴리 주한미군 사령관과 면담을 가진후 19일엔 유종하 외무장관를 만날 예정이다.<오일만 기자>