독일·프랑스·이탈리아·오스트리아·벨기에 등 유럽연합(EU) 5개 회원국통신시장이 1월 1일부터 국가독점을 철폐하고 완전경쟁체제에 들어섰다. 이미 자유화조치를 취한 영국·덴마크·핀란드·네덜란드·스웨덴을 포함해 EU10개국이 자유경쟁화되었음을 뜻할뿐 아니라 지난 수십년간 유럽 최대의 전화시장을 석권해온 도이체텔레콤이 40여개 민간통신업체의 경쟁체제로 전환됨을 의미한다. 이는 우선 최고 50%까지 요금을 하락시키고 각종 부가서비스의 경쟁을 치열하게 만들 것이다.

급격히 변해온 세계통신시장의 구조 조정은 올해를 그 완성의 해로 잡고 있다. 기간통신망의 독점을 유지하면서 새 기술의 통신을 운영해오던 이원체계를 이제는 더 밀고 갈수가 없게 되었다. 기존형식과 전혀 다른 통신방법들이 상업적으로 성공하기에 이르렀기 때문이다. 인터넷망을 통해 국제전화를 50%이상 싸게 걸수 있는 인터넷폰,외국과의 요금차이를 이용해 국제전화를 싸게 해주는 콜백서비스,기업들의 국제회선망 중 남는 부분을 재판매하는 음성재판매 등 가격파괴형서비스만 해도 한둘이 아니다.

통신기술 발전은 현재 단순히 진입규제 철폐나 개방여부만을 제기하고 있는 것이 아니다. 각종서비스 영역의 융합과 상호접속의 보장까지 요구하고 있다. 때문에 과당설비와 파괴적 경쟁,그리고 과소투자로 인한 시장의 불안정성이라는 위험을 수반하기도 한다. 또 한편 전송로 공용화를 통해 통신과 방송의 통합도 이루어지고 있다. 올해 9월 최초의 서비스를 시작할 이리듐위성의 지구촌휴대폰 사업 또한 기후와 지역에 괸계없이 전화 및 팩스 사용을 가능케하는 새 경지를 개척할 것이다.

이 멀티미디어화 통신은 이제 그 자체가 하나의 새로운 세계이다.그러므로 우리 또한 국내 통신업계내에서의 중복투자등 오히려 경쟁력을 약화하는 상황으로부터 벗어나서 국제적 제휴와 글로벌 네트워크 참여를 통해 다이내믹한 경쟁력의 확보에 나서야 할것이다.