◎정체성 회복 주력… 정치와 거리둘듯

한나라당 이회창 명예총재는 26일 낮 경주에서 대구·경북지역의원들의 위로 방문을 받았다. 김윤환 고문은 서울에서의 일정때문에 빠졌지만,대선당시 곤경에 처한 이명예총재를 결정적으로 지원,위상을 되살린 데 기여한 의원들은 모두 참석한 것이다. 부부동반이었다. 수행중인 한 측근은 “대선때 얘기들을 나누는 등 정치적 대화는 없었다”고 전했다. 이명예총재는 하오 숙소를 부산으로 옮겨 이 지역 의원들과 만찬을 함께 했다. 이 자리에도 경주에서와 마찬가지로 비정치적인 얘기만 오갔다고 한다.

이명예총재는 이처럼 지난 23일 ‘휴식여행’에 앞서 밝힌대로 현실정치와 한발짝 비켜서는 자세를 견지하고 있다. 김윤환 고문의 집단지도체제 언급에 대해서도,또 서울 송파을(위원장 맹형규)·송파병(위원장 윤원중)지구당에서부터 시작된 ‘이회창 후보 집찾아주기 운동’에 대해서도 가타부타 얘기없이 웃기만 했다는 것이다.

그가 정치와는 의도적으로 거리를 두려는 태도를 견지하자 지역의원들은 물론 ‘원내7인방’으로 불리던 측근의원들이나 특보·보좌역들도 휴식을 취하거나 오히려 새로운 일거리를 찾는 데 부심하고 있는 눈치다. 실제 원내인 하순봉 서상목 백남치 변정일 김영일 박성범 황우여 의원 등은 당사에 거의 모습을 드러내지 않은 채 병원·자택·사무실 등에서 칩거중이다.

이처럼 당내 역학관계 등을 고려할 때 아른바 ‘이회창직계’는 독립변수라기 보다는 종속변수의 성격이 강하다. 당내 세력재편이나 정계에 빅뱅이 올때 독자적인 세를 형성하기가 여의치 않아 보인다. 더우기 이회창 명예총재는 3김과 달리 확고한 지역기반이 없는 데다 ‘3김청산’을 기치로 내건만큼 같은 방식으로 재기를 노리는 것도 명분이 없다.

띠라서 측근들도 당분간 대선과정에서 잃었던 정체성 회복에 주력할 뜻임을 분명히 한다. 일단 새해 초부터 시작될 조직책 임명 등 당내 소용돌이와는 멀리 떨어져 있으면서 ‘이회창 이미지’ 복원을 위한 비정치적 활동에 주력한다는 복안이다.<양승현 기자>