◎정통부·업계 가입현황 집계… 4년만에 1위로/수도권서 강세… 729만433명 확보 3만명 많아/총가입자 1천4백만… 보급률 32% 성항이어 세계 2위/가입비용 파괴·선택적 응답 장점… 가입자 증가 추세

제2무선호출 서비스인 015삐삐의 가입자가 서비스를 시작한지 4년만에 SK텔레콤의 012삐삐 가입자를 추월한 것으로 나타났다.

정보통신부와 업계에 따르면 015삐삐 가입자는 7백29만433명으로 012 가입자 7백26만1천629명보다 3만명쯤 많은 것으로 집계됐다.

015삐삐가 서비스를 개시한 지난 93년9월에 012 삐삐를 사용하던 국내 무선호출 가입자는 2백10만여명에 불과했으나 양대사업자가 무선호출시장에서 치열한 경쟁을 벌여 이제는 총가입자가 1천4백50만여명으로 급증했다.

가입자수는 전인구의 32%.무선호출보급률이 싱가포르 다음으로 세계 2위다.또 절대가입자수로 따져도 미국,중국에 이어 세계 3위다.

수도권 무선호출 사업자인 나래이동통신의 한 관계자는 “전국에 걸쳐 015삐삐 가입자가 012가입자를 추월하게 된 가장 큰 원인은 수도권 015삐삐가입자가 수도권 012 가입자보다 1백50여만 정도 많기 때문”이라고 밝혔다.이는 지방별로 제2무선호출 지역사업자가 하나인데 수도권만은 제2무선호출사업자는 나래이동통신,서울이동통신,해피텔레콤등 3개나 돼 이 3개업자가 치열한 가입자 유치활동을 편 결과로 분석된다.

특히 지난 5월 무선호출서비스를 개시한 해피텔레콤이 30여만명의 가입자를 확보한 것이 015가입자가 012가입자를 추월하는데 보탬이 됐다.

015삐삐 가입자의 012삐삐 가입자 추월과 함께 무선호출 가입자가 1천4백50만여명으로 크게 늘어난 것은 무엇보다 가입비가 싸졌기 때문이다.

제2사업자가 나타나기 전만해도 무선호출에 가입하려면 단말기를 포함,20만원에 가까운 비용이 들었다.

그러나 현재는 단말기 생산기술진보로 단말기 제조원가가 크게 줄었으며 삐삐 서비스 사업자들이 단말기를 최대 3년까지 임대해주는 등 가입에 따른 비용이 거의 들지 않는다.

또 과거 업무용이었던 삐삐가 개인용,생활용으로 용도가 확대된데다가 단말기의 무게가 40g으로 작아지고 10대 및 20대의젊은 계층에 인기있는 패션 단말기가 등장한 것도 삐삐 가입자의 폭발적 증가에 한몫했다.

업계의 한 관계자는 “삐삐 가입자가 거의 포화상태에 이르고 이동전화 사업자가 늘어나도 완만하나마 삐삐 가입자가 늘고 있는 것은 호출에 선택적으로 응답할 수 있는 특유의 장점이 있기 때문”이라고 설명했다.<유상덕 기자>