◎석가모니 제자 10명중 한명/한국인 승려 모습으로 묘사

경기도 화성군 태안읍 송산리 용주사가 소장한 불화 가운데는 ‘삼세여래체탱’이 있다.과거,현재,미래라는 무한한 세월속에 나타났거나 또 나타날 모든 부처가 삼세여래다.이와 함께 보살과 사천왕까지 이 불화에 등장한다.그러니까 여러 부처와 보살,그들이 거느린 권솔 모두를 그려 족자로 만든 불화가 ‘삼세여래체탱’인 것이다.

이 불화는 정조가 사도세자묘를 현융원으로 옮긴뒤 용주사를 지으면서 그렸다.비명에 간 부친 사도세자가 극락에 들기를 기원하기 위해 임금이 1790년에 세운 원찰 용주사 후불탱화다.김홍도는 그해 2월19일부터 9월29일까지 이백열엿새동안 이 불화를 그리는데 참여했다.그런데 혼자서가 아니라 정조 임금의 얼굴 어진을 함께 그렸던 이명기·김득신과 어울려 그림을 완성했던 것이다.

그래서 ‘삼세여래체탱’은 공동작품이라 할 수 있다.어우른 그림이라 할지라도 김홍도가 전통적인 불화를 그린 것은 틀림없는 사실이다.어떻든 이 불화에서 주목하는 부분은 어렴풋하게보이는 서양화 기법이다.이를테면 원근법 시각과 음영법을 적용한 그림이라는 것이다.이는 연행사로 북경을 드나들던 지식인 그룹이 들여온 이른바 ‘태서의 묘법’에서 비롯한 현상이기도 했다.

‘삼세여래체탱’은 당시 북경 천주교당 벽화 영향을 받았다는 것이 정설이다.불화에 나오는 불·보살과 권속들 얼굴의 음영은 파스텔조로 처리되었다.이 불화에는 아난존자가 들어있다.석가모니 부처 아래쪽에 가섭과 나란히 서서 책을 보는 이가 아난이다.‘중아함제팔시자경’ 등을 보면 석가모니의 사촌 아우이자 열 제자중의 하나로 기록됐다.석가모니를 모시면서 불법을 다 익힌 아난은 듣는 것도 많아서 다문제일의 제자로 꼽혔다.

이 불화에서 아난은 오늘날도 흔히 만날수 있는 승려 모습으로 묘사되었다.살집이 없는 긴 얼굴을 한 아난은 불법을 제때에 공부하고 여법하게 수행을 쌓은 학승처럼 생겼다.모든 불법을 익히느라 바깥볕 한 점을 쐴 겨를이 없었던가.얼굴이 창백한 아난이다.그런데도 불경을 여전히 손에 들고 있다.아난은 본래 미남이었던지라 여러 차례 여자의 유혹을 받았다고 한다.그러나 수행으로 이를 물리쳤다는 얘기가 있다.비록 얼굴이 야위었으나 이목구비가 뚜렷한 것을 보면 미남이었을 것이다.〈황규호기자〉