◎기계연 선박해양공학센터 양승일 박사팀/부산∼인천 8시간만에 주파 가능/해상물류 대혁신… 미·일 이어 3번째

보통 화물선보다 두배 남짓 빠른 시속 93㎞로 달리는 초고속화물선을 국내에서 만들수 있는 길이 열렸다.

한국기계연구원 선박해양공학연구센터 양승일 박사팀은 지난 5년동안의 연구작업 끝에 50노트급(시속 약 93㎞)) 초고속 화물선을 일본·미국에 이어 세계 세번째로 개발했다.

지난 10일 경남 고성 해역에서 일반에 공개한 시험선박은 길이 10m,폭 4.6m,속력 18노트 규모의 축소형.‘나래호’로 이름붙은 이 선박에 사용된 기술을 적용해 길이 80m,폭 37m의 실제 선박을 건조하면 컨테이너 200개를 싣고 6m의 파도속에서도 시속 93㎞로 달릴수 있다.부산에서 인천까지 8시간,경인운하가 완공되면 부산에서 서울까지는 9시간이 걸린다.

‘나래호’는 부력과 양력,공기압력을 적절히 조합해 선박이 물에 뜨도록 하는 이른바 ‘복합지지기술’을 바탕으로 하고 있다.여객선과 같은 중소형 선박은 보통 양력이나 부력,공기압력 가운데 한개만을 이용하지만 화물선처럼 무게가 무거운 선박은 세가지 힘을 잘 조합해 만들어야 물의 저항을 덜 받으며 뜰 수 있다.

양박사는 “초고속 화물선은 신선도 유지가 필수적인 어패류·채소·화훼 등을 비롯,의약품·긴급 보수유지용 부품 등을 항공기보다 훨씬 싼 값에 신속하게 운송할 수 있다”고 말했다.



현재 미국과 일본·유럽 등의 해양조선국들은 해상물류 혁신과 고부가가치 선박시장 창출을 위해 50노트급 이상의 초고속 대형 컨테이너선 개발을 경쟁적으로 추진하고 있다.이 가운데서도 일본은 지난 95년 1천t급의 초고속 화물선 개발을 위한 2종의 시험선박을 개발,운항시험을 끝냈다.<박건승 기자>