◎싫증나는 과학공부 게임으로/태양계 구조·원리 쉽게 깨우쳐

이번주에는 광대한 우주를 배울수 있는 사이트를 찾아가 보자.일반적으로 과학사이트들은 딱딱하고 재미없는 내용과 사진들로 가득 찬 곳이 많아 지루하기 십상이다.게다가 낯선 전문용어들은 중고생들마저 고개를 돌리게 한다.

그런데 StardChild(http://starchild.gsfc.nasa.gov/)는 어렵고 싫증나는 과학공부를 재미있는 게임으로 풀어나가는 지혜를 보여 준다.게다가 주요 단어마다 밑줄을 그어놓고,사전에 연결시켜 뜻을 풀이해주는 사전기능이 있어 문장을 읽다가 모르는 단어를 클릭하면 뜻을 알려준다.

홈페이지는 태양계,우주,우주 물건(우주선,우주복 등),용어풀이로 가는 표지판이 마련되어 있는데 각각의 항목은 난이도에 따라 레벨 1과 2의 두단계로 나뉜다.

먼저 태양계의 첫번째 단계(Solar System Level 1)를 클릭해 보자.

태양을 중심으로 그 주위를 일정한 궤도에 따라 선회하는 9개의 혹성으로 이루어져 있으며 타원형의 모습을 하고 있다는 등 태양계에 대한 전체적인 설명과 함께 사진을 보여준다.

하부 단원으로 태양,혹성,달,소혹성 벨트(Asteroid Belt),유성(Meteoroids),혜성(Comets) 등 6개의 항목이 있는데 역시 클릭하면 그 부분의 사진과 설명자료가 들어 있다.

눈길을 끄는 것은 6개 항목의 박스 아래 부분에 있는 태양계 공작교실(Solar System Activity)인데 지금까지 배운 태양계에 관한 지식을 게임식으로 테스트해 보는 곳이다.

첫번째 Where게임은 태양 주위를 도는 궤도 순서대로 9개의 혹성을 배열하는 게임이다.태양계 지도에 나와있는 9개 궤도 가운데 알맞은 번호를 골라 지도 아래의 차트에 나와 있는 각 혹성의 이름 아래 공란에 적어주면 된다.

카드놀이를 원용한 Shuffle에서는 태양과 9개 혹성의 간단한 특징을 표현한 10개의 문제가 주어지는데,아래 배열되어 있는 각 혹성의 이름과 사진이 담긴 카드 가운데서 알맞는 카드의 번호를 찾아 입력하면 된다.

Planet Tac Toe는 외계인과 벌이는 일종의 땅따먹기 게임이다.9개의 블록중에서 아무 것이나 선택하면 문제가 나오는데 정답을 맞추면 그 블록이 자기 땅이되고,틀리면 외계인이 정답을 알려주면서 그 블록은 외계인의 구역으로 변한다.

그밖에도 산수게임,단어찾기게임,29.5일을 주기로 변화하는 달의 모습을 순서대로 맞추기 등 다양한 게임식 학습교재가 단원별로 마련되어 있다.

딱딱한 주제를 쉽게 이해하게 하고,학습내용에 대한 관심을 고취하는 이런 다양한 방법들은 인터넷을 이용한 원격교육 프로그램을 기획하고 있는 단체들에서도 참고할 만하다.<박희석 기자>