이회창 후보의 인기가 뜨지 않는다고 신한국당의 불안감이 고조되는 것 같다.더구나 민주계를 중심으로 한 당내 일각에서는 ‘후보교체론’의 공론화까지 시도할 태세여서 대선에 대한 어두운 전망이 증폭될 전망이다.정권 재창출을 노리는 여당으로서 이회창 후보의 지지율 하락이 장기간 지속되는 현상은 우려할 일이 아닐수 없다.사실 우리나라 선거사상 초반에 이렇게 여당이 밀리는 형국은 처음이 아닌가 싶다.때문에 전례없이 고조된 여권내 위기의식을 이해못할 바가 아니다.

그러나 당내에서 후보교체론까지 들먹이는 것은 좀 심하다고 본다.후보교체론은 결코 바람직한 해결책이 못된다.자칫하면 당의 정체성을 부정하고 패배주의를 확산시키는 자해행위 밖에 되지않는다.극단의 경우 당을 엄청난 혼란과 파국으로 몰고갈 것이다.불과 40여일전 전당대회에서 60%의 지지를 얻어 당선된 대통령 후보를 교체한다는 것이 현실적으로 가능할지도 의문이지만 설사 성공하더라도 그 당이 온전할 수는 없을 것이다.

이번 신한국당 대통령후보는 집권당사상 최초의민주적 자유경선을 통해 선출된 후보이며 신한국당은 그 경선을 통해 과거의 집권당과는 구분되는 민주정당으로의 성숙한 모습을 국민에게 한껏 과시할 수 있었다.그 경선의 결과를 살려나가는 것이 우리 정치발전에 도움이 되는 길이지,그렇지않고 뒤집어 버린다면 신한국당의 정치실험은 참담한 좌절로 끝날 것이다.

지금 신한국당이 시급히 다져야 할 것은 대선을 향한 총력전 태세다.밖에서 보기에 신한국당은 자신감과 열의가 부족하고 사분오열된 인상이다.대선을 위해서 뛰는 사람들 보다도 강건너 불보듯 팔장을 끼고 방관하는 사람들이 더 많아 보인다.이대표진영이건 반이진영이건 정권재창출을 위해 과연 최선을 다하고 있는지 깊이 성찰해야 한다.제 할일은 하지않고 이러쿵 저러쿵 타박만 하는 것은 책임있는 자세가 아니다.