나라에 큰 재난이 일어났을때 국가는 중증외상 환자들을 신속하게 치료하고 처치할 수 있어야 한다.국력으로 보나 국가규모로 보나 그것은 우리가 당면한 시급한 문제다.그런데도 문제만 제기되었을뿐 실현은 미뤄져왔다.이번의 괌사고를 계기로 정부가 국가차원의 ‘응급의료센터’설립을 서두는 것은 그런 뜻에서 오히려 늦은 감이 있다.

괌사고에서도 항공사와 유관한 의료기관을 말고는 국립의료원의 의료활동 참여가 중요한 역할을 했다.이런 긴급상황에서 영리나 운영체계에 구속당하지 않고 긴급의료진을 동원할 수 있는 것은 역시 국립의료기관만이 할 수 있는 일임을 입증해준 것이다.

평화시를 위해서는 우리에게도 남아돌만큼 충분한 의료시설이 있지만 재난에 직면했을때에 동원하는 것에는 한계가 있는 것이다.뿐만 아니라 ‘응급의료’는 그자체가 전문적 체계와 기술을 갖춰야 하는 특수의학분야다.모든 병원이 상시체제로 운영하는 응급의료체계와도 구별된다.영리목적의 의료기관은 그 목적의 수행을 다하기 어렵다.거기에는 이윤을 생각하지 않는투자가 따라야 하고 인력도 길러야 하고 기술향상도 끊임없이 해야 하는데 그런 모든 과정이 ‘영리’를 만족시켜주지는 못하기 때문이다.그러므로 이런 일은 국가가 할 수 밖에 없다.복지부가 서두르기로 한 ‘응급의료센터’의 설립이 이같은 긴급한 수요에 대한 국가차원의 부응이라고 생각된다.

그와 함께 현존의 응급의료체계에 대한 정비도 시급하다고 생각한다.그 많은 종합병원 응급실들이 병원 접근의 편법으로 이용되고 있고 그 자체가 무질서하고 혼란스런 운영으로 정작 급한 응급환자를 제대로 소화하지 못하고 있는 것이 현실이기 때문이다.의료보험이 개보험인 우리의 의료체계에서는 종합병원의 응급의료체계가 이렇게 비효율적으로 운영되고 있는 문제에 대해서도 정부차원의 노력이 있어야 할 것이다.이미 오래전부터 지적되어 온 이런 문제가 국가차원의 응급의료기관설립에 선행되어야할 것이다.