◎보조금·관세철폐 관철 합의

오는 99년말부터 시작될 세계무역기구(WTO) 농업분야 차기협상을 앞두고 미국과 농산물수출국인 케언즈그룹이 급진적이고 포괄적인 농산물 수입자유화를 주장하고 나서 이에 대한 협상전략 마련이 시급한 과제로 떠올랐다.

또 최근 열린 선진국 통상장관회담 등에서도 오는 2000년께 우루과이라운드(UR)를 이을 새로운 다자협상(뉴 라운드)을 시작해야 한다는 주장이 제기돼 이에 대한 대응책도 마련해야 것으로 지적되고 있다.

3일 농림부에 따르면 호주 뉴질랜드 등 케언즈그룹은 지난달 5­6일 브라질 리우데자네이루에서 각료회의를 갖고 99년말에 시작될 WTO 차기 농업협상에서 농산물교역도 공산품과 같은 교역수준에 도달할 수 있도록 근본적인 개혁을 추진키로 합의했다.케언즈그룹은 UR협상 이후 농산물 수출확대로 호황을 누리는데 고무돼 차기 농업협상에서 농산물수출시장 확대를 위해 공조체제를 강화하는 한편 미국을 동참시키기 위한 외교적 노력을 강화하고 있다.

케언즈그룹은 차기 농업협상을 앞당기고 농업 보조금과 관세의 철폐를 주장하고 있다.미국도 차기협상에서 다른 나라의 농산물 시장개방수준을 자국수준으로 끌어올리기 위해 농무부안에 농업담당대사직을 신설하는 등 농업분야 협상력을 확충하고 있다.<권혁찬 기자>