김영삼 대통령은 뉴욕·멕시코방문(22∼30일)을 마치고 귀국한뒤 곧바로 신한국당 이회창 대표의 대표직 사퇴문제를 처리한뒤 7월 3일께 청와대애서 여권 경선후보등록자와 민관식 경선관리위원장 등과 만나 경선에 임하는 당총재로서의 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.

김대통령은 이 자리에서 당총재로서 경선불관여를 통한 엄정중립 입장을 천명하는 한편 경선과정에서의 분파행동을 용납치 않고 공정하게 경선을 관리하기 위한 총재의 역할에 대해 언명할 예정이라고 여권의 한 관계자가 20일 밝혔다.

김대통령은 이대표 사퇴가 이뤄지면 당을 사무총장이 대표직무대행을 맡도록해 총재직할체제로 운영하고 7월21일 후보선출후에도 일정기간 총재직을 유지한뒤 적절한 시점을 택해 차기 후보에게 총재직을 이양하는 방안을 검토중인 것으로 전해졌다.

청와대 당국자는 『7월 전당대회에서 차기 대선후보가 선출되면 후보는 국내정치현안에 주력하고 김대통령은 당의 결속을 뒷받침하면서 경제 안보 외교 등 국정마무리에 전력을 쏟게 될 것』이라고 말했다.<이목희 기자>